L'épique
et l'intime se mêlent à merveille dans cette enquête sur un enlèvement (celui
de la fille du gouverneur de Louisane), prétexte à une autopsie du système
politico-mafieux américain.
Ray Hartmann originaire de la Nouvelle Orléans est recruté
par un enquêteur fédéral de New-York pour travailler sur le crime organisé. En
pleine tourmente conjugale, les agents du FBI viennent le dénicher pour
l'emmener à la Nouvelle-Orléans où le kidnappeur exige mystérieusement sa
présence. Loin du lyrisme compassionnel de James Lee Burke, Ellory décrit la
Louisiane avec le regard sans complaisance de Hartmann: "C'était un pays
cruel et vide, dont la seule grâce était peut-être la population elle-même,
cette population fidèle aux intentions et aux résolutions des ancêtres qui
avaient arraché leur vie à l'étreinte des marécages".
Le kidnappeur, un vieux tueur à gages de la mafia,
affirme qu'il peut libérer son otage à la seule condition qu'Hartmann écoute sa
confession. Ce long récit est une plongée dans l'histoire du crime aux
Etats-Unis mais la voix qui le porte, glaçante et d'une précision clinique dans
la description des meurtres, nous rappelle parfois celle de Martin Michael
Plunkett, le personnage que James Ellroy mettait en scène dans "Un tueur
sur la route". Celui d'Ellory, chroniqueur du versant sombre de
l'Histoire, analyse sa propre condition avec une acuité troublante, méprisant
l'empathie du lecteur qui s'identifie à Hartmann, récupérant son innocence aux
confins de l'horreur, et redevenant peu à peu cet "enfant sous les
étoiles" dont le prélude bercé d'un deuil insurmontable annonce le crépuscule.
Vendetta – R.J. Ellory –
Traduit de l'anglais par Fabrice Pointeau – Sonatine – 652 pages – 23 euros -
Livre de poche – 768 pages – 8,10€ - ***
Livre de poche – 768 pages – 8,10€ - ***
Lionel Germain
- Sud-Ouest-dimanche – 13 septembre 2009
Le titre initial de cet article dans "Sud-Ouest" était: "Un enfant sous les étoiles". Je l'ai changé pour éviter toute confusion avec la publication du roman suivant d'Ellory, "Mauvaise étoile".