1979: l’URSS se prépare à accueillir les JO. Tout baigne, mais tout fout le camp, même si à la lumière du marxisme, on proclame que l’avenir, bien sûr, sera radieux. On ne le sait pas encore là-bas, mais un an auparavant, le dissident soviétique Zinoviev a publié sur la question un livre définitif.
À Odessa, et plus particulièrement à l’unité de recherches sanitaires du port, la vie quotidienne déroule ses journées ternes de combines minables en complaisances douteuses: Lev Sémionovitch galère pour finir une thèse qui lui permettrait, peut-être, d’obtenir un poste à Moscou; entre sa fille ado en crise et sa mère grabataire, Éléna Serguéievna gère au plus mal son personnel et prend des plaques rouges au cou quand elle est en stress; quant à Vassili, c’est le roi du plan tordu.
Dans cette galerie de personnages cocasses et pitoyables, l’un ne rachète pas l’autre, sauf peut-être Rosa la petite stagiaire, qui fuit la tristesse ambiante dans les pages du roman d’Anne Golon, "Angélique marquise des anges", comble de l’aliénation capitaliste. Et il y a cette mystérieuse épidémie sur laquelle le service tente de faire le black-out, ces cadavres atrocement mutilés.
Là, de saga tristounette de l’époque de la stagnation, le récit bascule dans le conte fantasmagorique. Le matérialisme dialectique a ses limites: pourquoi croyez-vous qu’on détruise aussi méticuleusement les cheveux des membres du politburo dans les salons de coiffure? Nous avons banni la superstition, mais les Yankees et les Chinois, certainement pas. Vassili fait alors appel à un sorcier des Carpates, vite supplanté par un envoyé de Moscou expert lui aussi en envoûtements.
Romancière russe, traductrice de King et de Barker, l’auteur livre ici avec un talent pince sans rire une satire d’une cruauté et d’une drôlerie implacables.
L’Organisation - Maria Galina – Traduit du russe par Raphaëlle Pache - Agullo fiction – 366 pages – 22€ - *****
François Rahier – Sud-Ouest-dimanche – 5 mars 2017