Barry Berkman, ancien Marine, solitaire, souffrant de syndrome post-traumatique (Afghanistan), est devenu un tueur à gages low-cost, dépressif et détestant son job. "Managé" par Monroe Fuches (Stephen Root), un ami qui lui veut du bien mais surtout qui voudrait le voir réussir ses missions pour le compte de mystérieux commanditaires, Barry se rend à Los Angeles où l’attend un contrat juteux: exécuter Ryan Madison (Tyler Jacob Moore), l’amant du chef de la mafia tchétchène Goran Pazar (Glenn Fleisher).
En prenant en filature Ryan, du club de gym où celui-ci travaille jusqu‘à son cours de théâtre, il se retrouve par hasard en contact avec une troupe de jeunes comédiens coachés par Gene Cousineau (génial Henry "Fonzie" Winkler), narcissique professeur d’art dramatique, ancien acteur tombé en disgrâce au sein même de sa profession.
Sur un malentendu, il participe alors à une répétition, fait la connaissance de Sally Reed (Sarah Golberg) dont il tombe amoureux et a une révélation: il veut lui aussi devenir acteur et ainsi changer de vie. Cette émancipation sera le fruit de sa découverte d’une passion, la comédie.
En peu de temps, ce monde de la comédie – Barry a pu intégrer, sous le nom de scène de Barry Block, la petite troupe de Gene Cousineau – et le monde de la violence vont se confronter. Ayant échoué, à la suite d’un imbroglio meurtrier, à honorer son "contrat Madison", le voilà dorénavant avec la mafia tchétchène à ses trousses. À vivre dans deux mondes qui vont se donner la réplique, sa carrière théâtrale et sa vie criminelle. Et Barry ne veut plus être défini par ses crimes, ne plus être cet homme efficace et implacable, incapable d’éprouver la moindre empathie pour ses victimes.
"Barry" repose sur l’extraordinaire interprétation du rôle-titre par Bill Hader, pilier du Saturday Night Show, et lui-même créateur et producteur, avec Alec Berg, de la série. Chaque émotion est palpable, ses tiraillements comme ses souffrances. Le personnage – physiquement – évoque Dexter et ne manque pas, avec ses faux airs, de quelques points communs avec le tueur expert en médecine légale.
Mais moins dramatique et moins fouillée que la série de James Manos Jr, "Barry" apparaît plus satirique, absurde et morose. Un peu à l’instar de Dexter, Barry, sans avoir vraiment d’excuse, reste un tueur. Avec certes la volonté de vouloir s’arrêter, mais comment faire quand ne compte que l’instinct de survie?
Les personnages qui l’entourent sont loin de n’être que des faire-valoir, ils ont tous leur identité et leur destinée propre: Fuches, "l’associé" couard, Cousineau, gourou (ou escroc?), mesquin et rapiat, Goran, terrifiant chef de gang (quasi sosie – encore – de Tony Soprano), ainsi que son inénarrable bras droit Noho Hank (hilarant Anthony Carrigan). Et une policière un peu trop curieuse, l’inspecteur Moss (Paula Newsome), dont l’enquête sera l’amorce funèbre des saisons suivantes.
Barry – Saison 1, 8 épisodes (26-34 mn) – HBO max - ****
Créée par Bill Hader et Alec Berg
Réalisée par Bill Hader
Avec Bill Hader, Stephen Root, Sarah Goldberg, Henry Winkler, Glenn Fleischer, Anthony Carrigan, Tyler Jacob Moore
Alain Barnoud
Créée par Bill Hader et Alec Berg
Réalisée par Bill Hader
Avec Bill Hader, Stephen Root, Sarah Goldberg, Henry Winkler, Glenn Fleischer, Anthony Carrigan, Tyler Jacob Moore
Alain Barnoud