Un cargo-monde quitte la proche banlieue d’une Terre du futur pour un périple de 27 ans vers Nüying, exoplanète où l’on a détecté de possibles manifestations d’intelligence extraterrestre. À son bord, plusieurs centaines de passagers en stase cryogénique, parmi lesquels une océanographe fascinée par la vie sous-marine, un sino-américain, patron du projet, qui poursuit un dessein plus personnel de réincarnation numériquement assistée, et un étrange moine tibétain – des dizaines et des dizaines d’hommes de sciences et de techniciens veillant par ailleurs à la maintenance du vaisseau.
Cet ambitieux roman d’exploration et de premier contact comme on en fait peu en France a bénéficié des conseils de l’astrophysicien bordelais Franck Selsis. Avec ce deuxième roman, Émilie Querbalec confirme ses qualités d’écriture et la richesse de son imaginaire. Ici, la prospective scientifique se double d’une subtile intrigue géopolitique et débouche sur une interrogation métaphysique qui tente de dépasser le dualisme occidental: la suite de ce récit pourrait-elle être écrite avec des mots humains?
Les Chants de Nüying - Émilie Querbalec - Albin-Michel Imaginaire - 467 pages - 22,90€ - ***
François Rahier