Il est rare aujourd'hui de lire un roman où la grâce et l'innocence se partagent le privilège de séduire le lecteur. Est-ce l'éloignement de Paris (Bénédicte Lapeyre est professeur au Collège d'Europe à Bruges) et la pratique d'une certaine diversité qui rendent l'exercice possible? Le commandant Leclerc est un flic à la retraite qui croise une mystérieuse jeune femme dans les allées du Père-Lachaise. Elle est d'une très grande beauté mais lui rappelle pourtant la petite fille d'un fait divers sordide mal élucidé en son temps.
La grâce, c'est le chemin de résilience parcourue par la fillette, l'innocence, c'est sa capacité à reconnaître la force de l'affection que lui porte un vieil homme. Cette grâce et cette innocence dont l'inspecteur va chercher à dénouer les fils longtemps après cet événement tragique de l'enfance. En réservant au lecteur une chute inattendue, Bénédicte Lapeyre nous renvoie à nos premiers frissons avec Gaston Leroux. Un beau roman "populaire" au sens "noble".
L'Inconnue du Père-Lachaise – Bénédicte Lapeyre – Albin Michel – 182 pages – 15€ - **
Lionel Germain