Pour son cinquième roman, Nicolas Druart nous propose de prendre de la hauteur. Mais contrairement à une quatrième de couverture trompeuse, les quatre chalets pyrénéens plantés dans la brume au-dessus d'un zoo sont moins "prisés par les touristes en quête de nature" que par les amateurs de frissons. Ils sont sept, hommes, femmes et enfant, dont Charles, écrivain de thriller horrifique.
Une multitude de signes annoncent aux nouveaux "vacanciers" que le lieu est inamical. Deux ans plus tôt, un homme s'est suicidé en se jetant dans la fosse aux ours. On a euthanasié l'animal et provoqué la colère des associations. Une menace nouvelle se précise avec l'évasion d'un monstre baptisé "l'Ogre catalan" alors que la chute d'un arbre condamne l'unique voie d'accès.
Si Charles est le double de Nicolas Druart, celui-ci n'hésite pas à accabler son écrivain de papier. De quoi renforcer le sentiment de réel et légitimer l'effroi qui nous arrive par petites touches en bifurquant sans cesse sur des pistes nouvelles.
Notamment celle des animaux du parc: lionnes en appétit, tigres affamés, ours et primates. Même la gendarme censée nous amener vers la lumière est un personnage perclus d'ombres. On pense au talent du G.J Arnaud des plus belles heures du Fleuve noir, et au savoir-faire d'Agatha Christie que l'un des personnages évoque d'ailleurs.
Il est donc prudent de savoir que Nicolas Druart ne vous fera aucun cadeau dans la distribution des indices. L'angoisse est une affaire de "suggestion", nous dit-il, et la résolution de l'intrigue est magistrale.
L'instinct - Nicolas Druart - HarperCollins Poche – 384 pages – 8,50€ - ***
Lionel Germain