Né en 1935 à Brooklyn, Robert Silverberg est un monument de la SF. Il n’avait pas 20 ans, en 1954, quand il publiait sa première nouvelle, et depuis il n’a pas cessé d’écrire. Son œuvre, entre SF et Fantasy, entre divertissement et critique sociale, constitue une sorte de métaphore du rêve américain: il a connu la guerre froide, la lutte pour les droits civiques, le Viet Nam, les guerres américaines au Proche-Orient, Obama, Trump, etc.
Dans le dossier que lui consacre la revue Galaxies une nouvelle évoque "Le Dernier Vétéran de la guerre de San Francisco", un homme réparé promené par sa nièce dans un fauteuil médicalisé et qui confond, dans sa mémoire défaillante, toutes les guerres de sa vie qui ont abouti… à l’éclatement des USA.
Silverberg a écrit une dystopie majeure, Les Monades urbaines, que l’on peut mettre sur le même plan que celles de ses prédécesseurs, Zamiatine ou Orwell entre autres. Son cycle majeur en fantasy, Majipoor, ne s’éloigne jamais vraiment de la SF et d’une réflexion politique. Le cycle a été adapté en BD (Soleil Productions 2009-2011), mais curieusement l’œuvre de Silverberg a été boudée par le grand écran: mis à part L’Homme bicentenaire de Chris Colombus (1999), on trouve peu de films notables. Silverberg a écrit beaucoup de nouvelles.
Le Chemin de l’espace, récemment publié en français, est un "fix-up", un recueil de nouvelles pouvant se lire comme un roman à épisodes. La préface inédite raconte comment ce livre comble une lacune dans l’œuvre de Silverberg: contrairement à pas mal de ses collègues, il n’avait pas encore écrit son histoire du futur; c’est chose faite avec ce périple qui, de 2077 à 2164, suit les traces de mystérieux hérésiarques et propose en même temps une variation sur les rapports entre SF et religion.
Le Chemin de l’espace – Robert Silverberg - Traduit de l’anglais (États-Unis) par Michel Demuth et Pierre-Paul Durastanti - Le Bélial’ - 282 pages - 20,90€ -
Destination Robert Silverberg – Revue Galaxies N° 89 – 191 pages – 11,00€ - ****
François Rahier
Destination Robert Silverberg – Revue Galaxies N° 89 – 191 pages – 11,00€ - ****
François Rahier