Trois larrons en foire

Malraux dit quelque part qu’en écrivant Sanctuaire, Faulkner avait introduit la tragédie grecque dans le roman policier. Avec Les Larrons, son dernier livre publié en 1962 peu de temps avant sa mort, un western mâtiné de roman noir, c’est un peu le comique picaresque que Faulkner infuse dans son œuvre. 

En 1961, à Jefferson (chef-lieu imaginaire du comté tout aussi imaginaire de Yoknapatawpha, dans le Mississipi), Lucius Priest, un vieil homme, raconte à son petit-fils l’équipée qui le mena dans le Tennessee alors qu’il n’avait que onze ans, de bordels en champs de course, en compagnie de deux bras cassés, à bord d’une voiture volée. 

La voiture, c’est la Winton Flyer 1904 Grand luxe que le grand-père de Lucius vient d’acheter par gageure, sans aucune intention de la conduire. Les bras cassés, ce sont Boon Hogganbeck, domestique agricole à la tête près du bonnet à qui est plus ou moins confiée la garde de la voiture, et Ned McCaslin, un métis apparenté à la famille (quelque chose comme le bâtard d’un vague cousin), maquignon de son état et spécialiste en coups foireux. 

Mettant à profit le départ de presque toute la famille du jeune garçon pour des obsèques à Saint-Louis (Missouri), Boon, entiché d’une prostituée de Memphis qu’il veut épouser et arracher à son souteneur, "emprunte" la voiture du grand-père et entraîne Lucius dans l’aventure. 

Sur la grand-route, ils découvrent que Ned s’est embarqué clandestinement à bord du véhicule. Les trois larrons arrivent ensemble dans ce qui est à l’époque la grande ville de la région. Pendant que Boon retrouve Miss Corrie son amoureuse et que Lucius se familiarise avec l’étrange pension de famille dans laquelle ils ont débarqué, Ned leur annonce qu’il vient de troquer la voiture contre un mauvais cheval, un tocard qui n’a jamais gagné une course mais en qui il croit bizarrement dur comme fer. 

Partagé entre les sentiments qu’il sent naître en lui pour la petite amie de Boon, sa frayeur devant la spirale de "Non-Vertu" dans laquelle il s’enfonce (il désobéit, il ment, il vole…), son hébétude devant le comportement infantile de ses deux compagnons, sa passion pour les chevaux surtout, Lucius jouera en désespoir de cause le jeu imaginé par Ned, engagé comme jockey dans ce qui a toutes les apparences d’une course truquée qu’il gagnera finalement. 

L’histoire est haute en couleurs, en horions et jurons, en situations cocasses ou dramatiques, on a même droit au shérif ripoux qui exigera les faveurs de Miss Corrie pour libérer Boon et Ned de la prison où il les a enfermés à un moment. 

Le tout dans la prose chaotique et protéiforme de Faulkner, un torrent verbal où se mêle en une sorte d’opéra sauvage la voix du jeune Lucius et la relation qu’il fera un demi-siècle plus tard de son odyssée, la voix de Boon et celle de Ned, surgissant "au foyer du récit, [avec] ses éternels proscrits, métis et garçonnets, simples d’esprit, cultivateurs de boue, prostituées blanches et noires, tocard, mulet" (Pierre Bergounioux). 

Bien peu de tout cela passe dans le film que Mark Rydell tirera du livre en 1969 ("The Reivers", distribué en France sous le titre Reivers). Le cinéma a souvent rendu hommage à Faulkner, qui travailla aussi longtemps lui-même pour Hollywood, d’un "De Gaulle" jamais tourné aux scénarios du "Port de l’angoisse" et du "Grand Sommeil" écrits pour Howard Hawks, et bien d’autres crédités ou non. 

Le film de Rydell qui semble avoir été écrit pour un Steve McQueen alors au faîte de sa gloire – il incarne avec talent et démesure le rôle de Boon – n’est qu’un palimpseste du roman. Une fois l’histoire lavée de ses scories – le magma textuel de Faulkner dans lequel pourtant tient tout le récit –, demeurent les souvenirs d’un vieil homme qui se remémore le moment où son enfance bascula, quand il avait onze ans. 

"It seems to me now that those days were like an endless summer… stored with pleasure in my memory. I suppose it can be said" (Il me semble maintenant que ces jours étaient comme un été sans fin… rangés avec plaisir dans ma mémoire. Je suppose qu'on peut dire ça), dit le narrateur au début du film, dans une jolie phrase qui ne figure pas dans le texte de Faulkner. 

Tout est à l’avenant, les belles images d’un Sud disparu, la nostalgie du temps perdu, le triomphe des bons sentiments. Jamais la dent d’or de la petite putain noire, qui fascine tellement les protagonistes qu’autour d’elle un instant le récit hésite, s’interrompt, se fige et se reconstruit, ne vient illuminer le film. 

Autant dire alors que dans le film la parole de Faulkner ne se fait plus entendre. Pour lui rendre cette parole, il faudrait peut-être lire le petit livre brillant que Pierre Bergounioux, l’un des écrivains majeurs de notre temps, a consacré récemment à ce roman tardif et injustement oublié.

Les Larrons - William Faulkner - Traduit de l'américain par Maurice-Edgar Coindreau et Raymond Girard -  L’imaginaire/Gallimard - 408 pages - 12€ - ****

Rendre la parole : Les Larrons de William Faulkner -  Pierre Bergounioux - Le Bord de l’eau éditions (Lormont) - 56 pages - 10 € - ****

François Rahier

De sexe et d'encens

À l'été 64, la mort du pharmacien et du docteur de ce petit village de Sicile réveille les rumeurs dans lesquelles chacun croit détenir les secrets de famille du voisin. Si le notaire n'est jamais loin des tentations terrestres, le ciel jette également une ombre pas très catholique sur les passions humaines. "À chacun son dû" prétend "L'Osservatore Romano", en prise avec la doxa vaticane, et Leonardo Sciascia se réjouit des mauvaises manières de cette société sicilienne: de fric, de sexe et d'encens.

À chacun son dû - Leonardo Sciascia – Traduit de l'italien par Jacques de Pressac (édition revue et corrigée par Mario Fusco) – Folio – 192 pages – ***  
Lionel Germain 

De cape et d'épée

"Comme tout sacrifice sanglant, elle est pleine de rituels et de prétendues traditions. Je suis loin d'être une aficionado; pour dire vrai je hais tout de cet acte barbare. Le vrai dessein de ces… euh… rituels, les picadors, les banderilles, les divers mouvements de cape, est de fatiguer et d'affaiblir la pauvre bête, qui dans les faits, n'a jamais la moindre chance."

La Mort du toréro - Ed Lacy – Traduit de l'américain par Roger Martin – Éditions du Canoë – 304 pages – 18€ - ***

Lire aussi du même auteur: "Traque noir"

Retour sur Michel Jeury: 1984, Le polar

Dans une carrière consacrée en très grande partie à la science-fiction, puis à une production romanesque influencée par l’École de Brive – romans familiaux et historiques, davantage que "régionaux", Michel Jeury (1934-2015) n’écrivit qu’un seul polar. C’était en 1984, il y a tout juste quarante ans. 

Sans doute "Les Louves debout" (Coll. Engrenage, Fleuve noir) fut-il précédé par "Mort d’un salaud", brève esquisse très noire sur fond de résistance parue en anthologie (Nouvelles 3, Julliard, 1958); sans doute également l’œuvre de Jeury s’enrichit-elle après sa mort de ce "polar 1900" dont il rêvait et que l’on a retrouvé dans ses archives (Les trois veuves, Robert Laffont, 2017); mais cette enquête rétro au pays des soyeux menée par un Sherlock Holmes en jupons relève plus du roman policier traditionnel. 

Tandis que "Les Louves debout" paraît dans une collection dédiée au "néo-polar", créée en 1979 par Alain Varoux aux éditions Jean Goujon, puis passée au Fleuve noir en 1981, qui revendiquait ainsi sa modernité à l’époque: "La violence a changé. Le polar aussi. Laissez tomber les vieux polars… Engrenage, des bouquins en prise directe sur aujourd'hui. Engrenage, l'autre face du temps présent" (cité par Claude Mesplède, Dictionnaire des littératures policières, Temps noirs/Joseph K, 2007). 

Les lecteurs habitués à l’abondante production de Jeury dans la collection "Anticipation" du Fleuve noir au même moment n’ont été ni surpris ni dépaysés par cette incursion dans un autre genre, l’action était toujours au rendez-vous, servie par une écriture parfaitement maîtrisée et sans rondeurs superflues. 

Tout au plus les lecteurs attentifs auront-ils remarqué le rôle grandissant de l’élément féminin dans ce roman, les points de vue masculin et féminin alternant, puis le féminin l’emportant, plusieurs chapitres étant rédigés à la première personne par une femme. 

On trouve ici l’annonce d’une sorte de changement de paradigme qui marquera la suite, dans les romans de terroir où les femmes jouent le premier rôle et sont souvent les narratrices – et dans le dernier SF, "May le monde" (Robert Laffont, 2010), dont le personnage principal est une petite fille. Déjà, en 1981, dans "Le Crêt de Fonbelle" (Seghers, 1981) Jeury avait donné la parole à sa mère, Claudia, dont l’influence va se faire grandissante sur son écriture. 

Mais ici, ni mères, ni épouses, ni filles, les deux jeunes "louves debout" qui mènent le bal dans cette histoire de hobereau vieillissant en lutte avec un fils tourmenté par un œdipe ravageur, sur fond de meurtre jamais élucidé, dans une région, le bergeracois, que l’auteur connaissait bien (il vivait à Issigeac à l’époque où se situe le récit), appartiennent bien à l’autre face du temps présent! 

Ce polar de 1984, écrit à un moment où l’auteur envisage de quitter la Dordogne pour le Gard, les vertes collines d’Issigeac pour la bambouseraie d’Anduze, et la SF pour le roman de terroir, marque bien une étape décisive dans son œuvre et sa carrière.

Les Louves debout - Michel Jeury - Engrenage/Fleuve noir - 184 pages (février 1984) – Prix variable (entre 3 et 7 euros) sur les sites de librairies en ligne - ****
François Rahier 

Chasse-Nègre

Si on s'intéresse à l'histoire du polar américain, cette nouvelle traduction de "Traquenoir"  et la préface de Roger Martin apportent un éclairage indispensable à la compréhension de l'écrivain Ed Lacy. L'auteur sous pseudonyme vivait dans une Amérique des années cinquante où la liberté d'expression se heurtait aux murailles fortifiées du McCarthysme.

Dès le premier chapitre, une scène admirablement orchestrée donne la hiérarchie des malheurs auxquels va se confronter le personnage du roman. Toussaint Marcus Moore, détective amateur et afro-américain à plein temps accepte une mission suicide: la filature d'un Blanc à la demande d'une chaîne de téléréalité qui veut transformer son arrestation en spectacle. Évidemment quand le Blanc se fait assassiner, le coupable ne peut être que noir. 

Mais revenons au début. Un "Nègre" entre dans un drugstore où une loi non-écrite lui impose de rester dehors.

"Mon entrée fit sensation. Le monde s'était arrêté de tourner. Le barman, un gros lard, me fixait, incrédule; un type au comptoir tourna la tête et se figea, bouche pleine et yeux exorbités…" 

Annoncez la couleur! 

Traquenoir – Ed Lacy – Traduit de l'américain par Roger Martin – Éditions du Canoë – 304 pages – 18€ - *** 
Lionel Germain

Lire aussi dans Sud-Ouest

version papier

 

Le Roman noir d'Alger la Blanche (1)

Quand l'éditeur évoque Thompson et Shakespeare pour "Les mystères d'Alger" de Robert Irwin, on a envie de revenir à Camus sur une citation duquel s'ouvre le livre. "Nécessaire et inexcusable, c'est ainsi que le meurtre leur apparaissait. Des cœurs médiocres, confrontés avec ce terrible problème, peuvent se reposer dans l'oubli de l'un des termes. Ils se contenteront, au nom des principes formels, de trouver inexcusable toute violence immédiate et permettront alors cette violence diffuse qui est à l'échelle du monde et de l'histoire."

Dans ce roman tragique et superbe, Robert Irwin nous raconte la guerre d'Algérie mieux que l'historien (qu'il est pourtant) pourrait le faire. Pas la guerre des généraux ou des maquisards héroïques mais celle des flibustiers de la mort perdus dans des rêves sanguinaires. Un officier français retourné par le Viêt-Cong trahit pour le FLN. Il ânonne Marx en assassinant femmes, enfants et vieillards. Fou, dira-t-on? Comme si la guerre avait quelque raison.

Les Mystères d'Alger – Robert Irwin – Traduit de l'anglais par Gérard Piloquet – Phébus – 240 pages (janvier 1994) 
Lionel Germain

Une enquête amoureuse

À 28 ans en 1985, Marc Villard était déjà un auteur confirmé avec une dizaine de livres au compteur, le scénario de "Neige" pour Juliet Berto et un bon nombre de nouvelles, genre dont il reste encore aujourd'hui l'un des meilleurs représentants. Pour ses deux premières "Série noire", il a conservé la sobriété de ses textes courts. 

"Ballon mort" racontait l'histoire de Miller, un enquêteur pour les assurances chargé de retrouver un vieux pote à lui, footballeur professionnel dans un petit club de province. Beaucoup de tendresse et un personnage proche des grands frères américains Lew Archer de Ross McDonald ou Nameless de Pronzini. 

"Le sentier de la guerre" est écrit d'une encre un peu plus noire. Mais c'est le même virus que celui de Miller qui incite Dan, le petit reporter, à percer le mystère de la jeune fille amnésique et muette qui a fait un casse au Prisu. Enquête amoureuse avec un surprenant détour du côté d'Apocalypse Now.

Le sentier de la guerre – Marc Villard – Série noire Gallimard - *** – (1985) 
Lionel Germain

Tous les goûts sont permis

D'un côté, Sénèque, le tueur psychopathe, et de l'autre, Roscoe Rasmussen, l'inspecteur de police au sourire de Bogart. Comment s'abandonner à une énième resucée du combat entre le Bien et le Mal? Comme disait Chandler, tout est affaire de style. Celui de Dubois dont c'était le premier roman écrit en 24 jours (pour concurrencer Vian) est un concentré de phrases courtes avec de violents accès de fièvre.

Sénèque éventre, éborgne, éviscère, émascule dans un luxe de métaphores à l'usage du flic auquel il confie ses pensées les plus secrètes. Au fil de l'horreur ponctuée de messages déroutants, on a le sentiment que les deux hommes vont finir par se comprendre ou se confondre. 

Chandler écrivait aussi que "le souci du style ne vous en donne pas". Dubois aurait dû s'en inspirer pour que le phrasé ne l'emporte pas sur l'intrigue.

Compte rendu analytique d'un sentiment désordonné – Jean Paul Dubois – Fleuve noir Spécial police (1984) – **
Lionel Germain

Un amant de trop

Ancien baroudeur de nos guerres coloniales, Claude-Hubert Goldstein a imposé sa signature au Fleuve noir pendant de longues années sous le nom de Claude Joste. Ce roman sans le héros récurrent de l'auteur, le commissaire Thiébaut, propose un méli-mélo meurtrier. Un député s'égare avec une maîtresse qui le croit riche alors que sa fortune vient de sa femme. Cette maîtresse a un autre amant avec lequel elle projette de faire disparaître le député qu'elle aura au préalable épousé. Mais le député n'a pas l'intention de divorcer et le deuxième amant tombe réellement amoureux de la fille du député. Ringard, fourbe et savoureux comme une primaire électorale.

Corps à cœur – Claude Joste – Fleuve noir (1984) – 187 pages – à peu près 3,80€ (sur site de vente en ligne) – ***
Lionel Germain

Se faire une toile

"Matricide", "La Nuit du pigeon", "Meurtre sans mémoire", Alexandre Lous, longtemps critique au Magazine Littéraire, semblait indifférent en tant qu'écrivain aux mutations qui affectaient l'univers du polar des années quatre-vingt. Dans "Tableaux noirs", Leopold Develde est un peintre aux idées plutôt sombres. Est-ce une raison suffisante pour que tous ceux qui ont possédé ses œuvres soient poignardés à côté de ses toiles lacérées? Si la police le considère comme le suspect n° 1, lui-même n'est plus sûr de rien et le roman vacille alors dans un vertige subtil. 

Tableaux noirs – Alexandre Lous (Belgique)– Clancier-Guénaud (1984) – *** 

Lionel Germain

Boire et conduire

Un motel des années cinquante avec de hauts tabourets rembourrés et des chromes étincelants, l'ombre nécessaire, la certitude d'une clarté asphyxiante à l'affût sur le parking, l'encolure glacée d'une bouteille de bière et un jukebox qui grésille un air de country. Du Texas au désert mexicain, James Crumley embarque ses deux poivrots, Milo et Sughrue, pour une virée homérique où la castagne est reine. 

Il s'agit pour les deux amis de retrouver l'escroc qui a étouffé l'héritage de Milo. Les méchants sont tatoués des talons aux sourcils. Les héros sont fatigués et l'alcool coule à flot. Les femmes  sont de passage. Les hommes aussi, mais ils ne le savent pas encore. "Mon père, piégé dans un mauvais mariage, amoureux d'une autre mauvaise femme, s'était suicidé d'un coup de fusil alors que j'étais encore enfant. Ma mère s'était pendue avec son collant taille XL dans une clinique d'amaigrissement alors que j'étais adolescent engagé dans la guerre de Corée." Belles retrouvailles avec un mythe du roman noir.

Les Serpents de la frontière – James Crumley – Traduit de l'américain par Jacques Mailhos – Illustrations de Joëlle Jolivet - Gallmeister – 432 pages – 24,40€ - ***
Lionel Germain

Lire aussi dans Sud-Ouest

Faire avec Susan

Jill Joyce est une star de la télé dans "La Poupée pendouillait". Capricieuse, nymphomane et toxico, elle reçoit des lettres de menace qui conduisent les studios à embaucher Spenser pour la protéger. Il se trouve que Susan est conseillère "psy" sur le tournage du feuilleton ce qui nous vaut une enquête familiale. Ce roman n'est pas sans rappeler "Printemps pourri" où le privé se livrait à un véritable boulot d'éducateur auprès d'un adolescent en pleine tourmente.

Dans "Rose sang", Spenser aide le sergent Belson à retrouver le "tueur à la rose rouge" qui s'attaque aux femmes noires de Boston. Ce n'est pas un boulot agréable et Susan est encore là pour donner un coup de main. Mais voilà, Susan commence à nous énerver. C'est un peu madame "je-sais-tout". A force de se comparer à Sartre et Simone de Beauvoir, les deux tourtereaux ont perdu le sens de la mesure. "Tu es ma vie comme la musique au bord du silence" ose affirmer Spenser. "La musique au bord de quoi?" demande Susan atteinte du syndrome de Ludwig.

Heureusement, avec ses copains Spenser redevient lui-même, comme avec Hawk par exemple, conforme à la légende classique des grands solitaires du roman noir.

La poupée pendouillait – Robert Brown Parker – Série noire Gallimard (1991) - **
Rose sang – Robert Brown Parker – Série noire Gallimard (1988) - **
Lionel Germain

Susan est revenue

Eh bien oui, elle est toujours là, Susan. Fine psychologue, elle donne même de bons conseils à Spenser qui enquête sur la disparition d'une jeune prostituée dans "La chair et le pognon". Conseils qui s'avèreront judicieux également dans une autre affaire. La mort d'un journaliste victime de son flair autour d'un gros trafic de cocaïne à Wheaton, un petit bled du Massachussetts où les gens se montrent très antipathiques. 

La vie sentimentale du privé de Boston est un peu morne dans ces deux épisodes ce qui donne une légère impression de routine. Quand Susan ne le fait pas souffrir, Spenser a du mal à sortir du lot. 

(à suivre) 

La chair et le pognon – De quoi il se mêle? – Robert Brown Parker – Série noire (1987) - **
Lionel Germain

Susan reviendra-t-elle?

Trois romans publiés chez Mazarine et dans la Série noire donne un premier aperçu de Spenser, le privé de Robert Brown-Parker. L'intérêt réside bien-sûr dans la chronologie. "Le Disparu" a été écrit en 1974. Le détective est à la recherche d'un adolescent fugueur. Un schéma classique et une des toutes premières enquêtes de Spenser qui nous renseigne sur sa rencontre avec Susan Silverman. La jeune femme est conseillère d'éducation dans un collège. Leur amitié amoureuse dure encore dix ans plus tard. Traversée d'espoir et de crises, elle est pratiquement le véritable sujet des livres qui vont suivre. Au-delà des intrigues, on comprend surtout que Spenser évolue, souffre, se pose des questions au sujet de sa liaison avec la jeune femme. Elle aussi s'interroge, mesure les risques d'une vie commune et choisit finalement de mener une existence indépendante.

Dans "Base-ball boum", Spenser cherche à découvrir si Marty Rabb, la jeune idole du base-ball, est en cheville avec le Milieu pour truquer ses matches. Il sera amené au cours de son enquête à tuer deux hommes, et ne s'en sortira moralement que grâce au réconfort que lui apporte Susan. "Spenser, tu es un cas type pour le mouvement féministe. Un prisonnier de la mystique mâle. Ce dont je suis sûre, c'est que tu me plairais moins si cela ne te tourmentait pas d'avoir tué ces deux hommes."

En 1984, les choses ont bien changé. "À coups de goupillons" commence par la remise des diplômes sur le campus de Harvard. Susan a été reçue à son doctorat de psychologie clinique. Elle repart pour Washington et Spenser encaisse mal de se retrouver seul à Boston. Heureusement, Paul Giacomin arrive pour lui tenir compagnie. Paul est un danseur revenu à la vie après l'intervention de Spenser dans "Printemps pourri". Paul, Spenser et Susan formaient presque une famille. Pour tromper l'ennui et la déprime, Spenser enquête sur la disparition d'une danseuse de la troupe de Paul, victime probable d'une secte religieuse. On suit agréablement les péripéties de l'intrigue, mais au bout du compte, Susan reviendra-t-elle? 

(à suivre)

Le Disparu (Mazarine - 1974 et réédition 10/18 - 1990) – Base-ball boum (Série noire - 1984) – À coups de goupillons (Série noire - 1985) - Robert Brown Parker - ***
Lionel Germain

Mauvaises fréquentations

Une vieille dame vient voir Robert Flécheux, détective privé depuis vingt ans déjà dans une petite ville où les affaires sont rarement exceptionnelles, pour qu'il retrouve sa petite fille disparue. Flécheux va découvrir que Mouche, la fugueuse imprudente, a côtoyé des gens peu fréquentables dans le milieu du cinéma et de la prostitution. Le détective aura bien du mal à dénicher son "Arlésienne" et beaucoup de témoins disparaissent, victimes d'un assassin mystérieux.

 

Ce premier roman de la série "criminelle" de Demouzon s'éloigne volontairement des modèles américains dont le pastiche ou la copie servile était de rigueur à l'époque. On retrouve néanmoins l'action violente et l'atmosphère des romans noirs mais Demouzon nous persuade peu à peu que son "héros" a une histoire et que c'est cette histoire, celle de son personnage, qu'il est en train de nous raconter.

Mouche – Alain Demouzon – Flammarion J'ai Lu (1976) – *** 
Lionel Germain

Joli genou et vieux hibou

Autrice pour la jeunesse abondamment primée (on dit que ses tirages rivalisent avec ceux de la reine J. K. Rowling), Jacqueline Wilson a également écrit des polars pour adultes à ses débuts. "Truth an Dare" qu'a traduit Maurice Bernard Endrèbe a été publié dans la collection Littérature Policière des éditions Fleuve noir en 1984.

Un arrêt d'autobus sous la pluie, une jeune femme seule avec ses emplettes, une voiture qui s'arrête pilotée par un vieux monsieur déjà chauve. La jeune femme grimpe avec ses paquets trempés. Merci, bonsoir… et vogue la galère. Quand la main baladeuse atteint le sommet du genou, la jeune femme a presque envie de rire. Elle s'appelle Claire et le film d'Éric Rohmer est l'un de ses préférés. Mais les doigts ont bientôt une audace déplacée. Elle réussira à se débarrasser du vieux dégueulasse mais ses malheurs ne feront que commencer. 

Un mari impuissant et jaloux ameute la police pour venger l'honneur de sa femme, et l'inspecteur de la brigade criminelle, séducteur inquiétant, va paniquer la victime qu'il devait rassurer. Et puis "le vieux", qui rôde, et qui finit par retrouver la trace de Claire. Le drame va se jouer là où on l'attendait le moins. Portrait peu flatteur du rapport amoureux que Michel Lebrun exécuta littérairement dans sa recension des polars en 1985.

Pauvres de nous – Jacqueline Wilson – Traduit de l'anglais (GB) par Maurice Bernard Endrèbe - Littérature Policière Fleuve noir – ** 

Lionel Germain

Roro des Amandiers

Le rétro s'est toujours bien porté dans le polar des années quatre-vingt (Tito Topin avec le Maroc colonial, Daeninckx avec la Grande guerre et Delteil avec celle d'Algérie). Amila choisit en 1985 la période noire des années Quarante. Il y raconte les tribulations de Roro des Amandiers, petit truand qui se réfugie au Japon pour échapper à la police française et planquer le magot d'un casse. En 1945, on pouvait trouver mieux. La menace viendra moins de ses deux anciens complices qui ont fini par le dénicher dans l'Empire du Soleil Levant que d'un certain B59…  

Au balcon d'Hiroshima – Jean Amila – Série noire – (mai 1985)
Lionel Germain

Shaw devant

Une aventure de Paul Shaw, associé de l'agence privée d'investigation "Thayer, Shaw Delaney". Dans ce récit, Thayer est malade et Shaw va devoir démêler une intrigue à base de fausse paternité qui l'entraîne dans les milieux du Latin jazz.

Mark Sadler est l'un des pseudonymes de Michael Collins, créateur de Dan Fortune, le privé manchot qu'on retrouve par exemple dans "Rosa la rouge". Il y cherche à percer le secret de "Mémé Lénine", une très vieille militante communiste victime d'un mystérieux tueur. Le spleen des communards au paradis de la libre-entreprise.

Les yeux pour pleurer – Mark Sadler – Série noire 1957 (1984) - *** - Rosa la rouge – l'Atalante – (1998) 
Lionel Germain

Pauvre misère

Né en Pologne en 1923 et mort à Paris en 2012, Joseph Bialot a grandi à Belleville, fut déporté à Auschwitz puis grossiste dans le Sentier. Il obtint le Prix du Quai des Orfèvres en 1979 pour Babel-Ville publié par la Série noire.

Dans ce roman très court, artistes sans avenir, terroristes en rupture de bombe, et flambeur imprudent se bousculent d'un chapitre à l'autre pour tenter de faire aboutir plusieurs intrigues. Celles-ci se croisent joyeusement, du moins au début, parce que quand Bialot s'installe dans le "prêt-à-saigner", plus personne ne rigole. Une tendresse particulière nimbe malgré tout Paris, cette ville que de livre en livre Bialot s'attachait à décrire avec une minutie empreinte de nostalgie. 

Le Manteau de Saint-Martin – Joseph Bialot – Série noire Gallimard (février 1985) – 192 pages – environ 4€

Lionel Germain

Brelan de dames dans le rétro

 

C'est en tapant à la machine pour les studios que Mary Hauenstein, née en 1919 et morte en 1971, a eu l'idée, planquée sous le pseudonyme ambigu de Marty Holland, de pondre son premier polar en 1945 à Hollywood. Ses "anges déchus" deviendront "Le Resquilleur" en 1955 à la Série noire. Le "bad guy" en question s'appelle Eric Stanton, jeune homme roublard et cupide, pas sympathique du tout. Il débarque sans un rond à Walton, une petite ville californienne en pleine guerre (la Seconde) après avoir échappé à la mobilisation grâce à ses pneumonies d'enfance. Il a très vite le projet d'escroquer une jeune rentière, Emmie, pour se faire la malle avec la serveuse, Stella. Mais Stella est assassinée et un super flic est convaincu de sa culpabilité.

Dans "Lourd de menaces", l'Australienne Estelle Thompson née en 1930, impose un cauchemar à son héroïne, Ann Kendall, victime d'un accident et persuadée à son réveil qu'il s'agit d'une tentative de meurtre. Une famille entière, charmante, riche et paisible, forme le lot de suspects autour d'Ann Kendal bloquée dans la maison. La peur nourrit un gentil suspense dans les faubourgs de Brisbane.

Britannique née en 1924 et morte en 2012, Margaret Yorke s'est illustrée dans sa jeunesse en s'engageant dans la Navy. Elle a publié plus d'une quarantaine de romans dont des polars qui lui ont valu un prix en 1999. Val McDermid a dit d'elle qu'elle "avait trempé sa plume dans l'acide". On peut le vérifier avec le titre français de cette série noire de 1979, "Ne vous y frottez-pas!". Une fille moche, plus très jeune, s'invente une autre vie mondaine pour rompre avec son existence auprès de sa mère infirme et exigeante. Au cours d'une de ses fugues, elle est le témoin d'un meurtre et va devoir échapper aux assiduités malveillantes de l'assassin. Pessimiste. Et forcément le meilleur des trois…

Le Resquilleur – Marty Holland – Série noire (1955) - **
Lourd de menaces – Estelle Thompson – Série noire (1970) - **
Ne vous y frottez-pas! – Margaret Yorke – Série noire (1979) - ***–
Lionel Germain