Elle, qui est d’ailleurs

Le phénomène J. K. Rowling est-il en train de se répéter? Traduite dans 27 pays, vendue à plus d’un million d’exemplaires dans le monde, adaptée en bd par Corbeyran et bientôt en "anime" façon manga, cette saga qui est l’œuvre de deux autrices françaises vivant à Strasbourg a d’abord été publiée à compte d’auteur devant le refus successif de plusieurs maisons d’édition. Un véritable conte de fées éditorial! 

L’histoire de cette lycéenne qui découvre qu’elle vient d’un autre monde n’est pas que la version fille de "Harry Potter": dans ce dernier volume, le sentiment de l’exil, la perte liée à l’âge adulte font la différence. "Si nous n’avions pas espéré, nous n’aurions pas vécu. Je ne sais pas de quoi demain sera fait. Je sais seulement que la vie recèle bonheurs et malheurs, beautés et laideurs, bontés et infamies, et que tout cela s’équilibre grâce à l’espoir!" Et que de jolies trouvailles d’écriture, empruntant à l’alsacien, à l’espagnol ou au japonais!

Oksa Pollock/L’ultime espérance - Anne Plichota et Cendrine Wolf - XO éditions - 352 pages - 20,90 € (intégrale disponible en 7 volumes au format poche chez Pocket jeunesse)
François Rahier

La SF espagnole, vous connaissez?

Il y a près de vingt ans, Sylvie Miller avait reçu le prix européen du Grand prix de l’Imaginaire pour l’ensemble de son travail en faveur de la SF espagnole en France. Elle avait entre autres publié chez Rivière Blanche une anthologie, Dimension Espagne, comprenant des œuvres de Juan Miguel Aguilera, Elia Barceló ou Rodolfo Martínez. Mais ce recueil ne proposait que des textes récents (1999-2003), pour beaucoup marqués cependant des couleurs dramatiques de l’Histoire. 

La table ronde tenue aux Utopiales de Nantes le 27 octobre 2000 (avec justement Sylvie Miller et Juan Miguel Aguilera) abordait bien le passé, mais d’une manière rapide et peut-être un peu injuste: "La SF espagnole, dans le passé, a cheminé sur deux voies un peu ingrates: d'une part le space opera de consommation rapide (les "pulps" de mauvaise qualité dont seuls les noms de Ángel Torres Quesada et Carlos Saiz Cidoncha méritent d'être cités) et d'autre part les interminables pastiches d'œuvres à l'américaine avec des protagonistes aux noms anglo-saxons et des intrigues totalement dépourvues d'originalité" (on peut lire le compte-rendu de cette table ronde en ligne.)

L’intérêt de la petite étude que vient de publier Francis Valéry dans le dernier numéro de son fanzine historique A&A est que l’analyse vient de l’intérieur (c’est la traduction d’un travail de Mariano Villareal, "Jacques Ferron y la segunda generación de escritores españoles de ciencia ficción" paru en Espagne et en ligne) et qu’elle met en évidence le rôle qu’y a joué un français, Jacques Ferron. 

Ignoré des publications spécialisées – il ne figure même pas dans les Petites histoires de la science-fiction française d’Alain Grousset récemment chroniquées dans ce blog, victime aussi de son homonymie avec l’écrivain québécois Jacques Ferron (1921-1985), ce Ferron là est un véritable pionnier.

Il avait fondé en 1959 le Cercle Littéraire d’Anticipation (dont la mémoire sera effacée par la création en 1965 d’un célèbre Club du Livre d’Anticipation!) et fait paraitre un grand nombre de revues amateures dans lesquelles il se livrait à un prosélytisme intensif au service de la SF des pays proches de la France, en particulier l’Espagne. 

Maîtrisant parfaitement la langue il publia le premier fanzine de SF espagnol, Astral, en 1963, et, sous son propre nom ou le pseudonyme anglo-saxon de H. H. Browning, une quinzaine de nouvelles en Espagne pendant les années soixante dans les revues Nueva Dimensión et Anticipación. 

Le principal moyen de communication du CLA fut le fanzine Le Jardin Sidéral publié par Jacques Ferron en France entre 1960 et 1967. Ferron y fit paraître les œuvres de nombreux auteurs espagnols qu’il traduisait lui-même. L’article de Mariano Villareal se conclut par un vibrant hommage à cette "figure cachée […] qui a malheureusement disparu sans laisser de traces au début des années 1970". Ses "publications soulignaient la relation privilégiée que notre pays entretenait avec son voisin du nord, poursuit l’article, à une époque où les auteurs français étaient considérés, avec les classiques gréco-latins, comme le summum de la littérature cultivée par une grande partie de l’intelligentsia espagnoles, où le français, et non l’anglais, était enseigné dans les écoles et où Paris était le centre culturel du monde". 

Francis Valéry, qui a traduit l’article, joint au dossier un florilège des nouvelles publiées "dans ces revues amateurs jaunies qui semblent aujourd’hui naïves, voire chimériques", où "une poignée d’écrivains espagnols ont laissé l’empreinte de leurs aspirations et d’un désir de liberté qui a dû attendre la Transition pour se concrétiser en Espagne". 

Ils avaient nom Carlos Buiza, Luis Molina Santaolalla, Francisco Lezcano Lezcano ou encore Manuel Pacheco…

La Science-Fiction Espagnole dans les années 1953-1969– Mariano Villareal – Présentation et traduction de Francis Valéry – A&A n° 180 – Août 2025 - 40 pages – 

Disponible par correspondance auprès de Francis Valéry, 1 route de Guimard 17360 La Clotte – email : terre.profonde@gmail.com – 

Vente au numéro 4,50€ + frais d’envoi (soit 7,38€) - Abonnement 22€ pour 3 numéros (chèque ou paypal)
François Rahier

Ciel noir sur la Ville blanche

On l'appelle Kaplan, Gabrielle de son prénom, détective privée. Voilà une héroïne incroyablement moderne plongée au cœur des soubresauts du Protectorat français au Maroc. Après Casablanca et Marrakech, c'est à Tanger qu'elle a posé ses valises pour une mission officielle que lui a confiée le SDECE, service de renseignement (aujourd'hui DGSE). 

Dans cette ville fantasmée par les écrivains, elle est chargée d'infiltrer le grand banditisme. À la mode marseillaise, le port des années cinquante gangrené par la corruption vise à devenir une plaque tournante du trafic illicite. Mais dans les romans de Melvina Mestre, si le réel s'invite à travers une galerie de personnages inscrits au bottin de l'Histoire, c'est pour mieux embarquer le lecteur dans un tourbillon romanesque. Avec en épilogue un excellent rappel du contexte dans lequel s'organise la "French Connection".

Bons baisers de Tanger – Melvina Mestre – Points – 240 pages –  12,90€  - *** 
Lionel Germain 

Zola visionnaire: au-delà du naturalisme

En 1898, fort du succès de son roman expérimental Les Rougon-Macquart ("Histoire naturelle et sociale d’une famille sous le Second Empire"), et encore en pleine affaire Dreyfus, Zola entreprenait son dernier cycle romanesque, "Les Quatre Évangiles" (Fécondité, Travail, Vérité, Justice), que sa mort accidentelle en 1902 interrompit avant la parution du dernier volume resté inachevé. 

Cette fresque naïve et généreuse flirtant avec l’utopie scientiste et la SF, relatait jusqu’au début du XXIème siècle la saga d’une famille selon son cœur, celle de Pierre Froment, prêtre défroqué dont le parcours initiatique, de Lourdes à Rome et puis Paris, avait fait l’objet d’une "préquelle", Les Trois Villes. Longtemps tenue pour illisible, cette œuvre fleuve parfois déconcertante fait l’objet aujourd’hui de plusieurs rééditions, chez Gallimard dans la Bibliothèque de la Pléiade et en Folio, et dans la collection des Classiques Garnier. 

Il n’est pas inintéressant de savoir qu’au même moment, après maint revers au théâtre, déçu aussi par l’adaptation dramatique de ses romans qu’il ne signa jamais, Zola se lançait à nouveau à l’assaut de la scène, en compagnie des musiciens cette fois, en écrivant des livrets d’opéra empreints de symbolisme voire de mysticisme (ne mit-il pas en scène Jésus ressuscitant Lazare?): il rêvait pour la France d’un renouveau lyrique inspiré de Wagner, et Debussy combla ses vœux (mais sur des textes de Mallarmé et non les siens)… 

Le messianisme visionnaire du dernier Zola qui se manifeste dans ces deux cycles méconnus, permet une mise en perspective salutaire: peinture totale de la vie immense et changeante, le naturalisme qu’on réduit trop souvent à un réalisme extrême, est aussi, peut-être, dans le lyrisme épique de ces deux cycles comme dans ces pages somptueuses qui font de Germinal ou de La Bête humaine de la poésie à l’état pur. Zola est à sa place, ici, entre Victor Hugo et les symbolistes.

Émile Zola, Les Trois Villes: Lourdes, Rome, Paris - Bibliothèque de la Pléiade/Gallimard - 1936 pages - 79€ (volumes séparés en Folio, 10,50€ chaque)

Œuvres complètes: Les Quatre Évangiles, I : Fécondité - Classiques Garnier - 945 pages - 49€ 

Les Œuvres complètes d’Émile Zola sont par ailleurs toujours disponibles dans l’édition d’Henri Mitterand aux Éditions du Nouveau Monde; Les Quatre Évangiles sont publiés dans les tomes 19 et 20, 38,60€ chaque.

François Rahier 

Naissance de la "French Connection"

À travers le regard de Théo, jeune étudiant associé à un journaliste d'investigation criminelle, Jacques de Saint Victor brosse le portrait d'une France d'après-guerre gangrénée par les mafias issues de la Résistance. La base arrière de tous les trafics est la ville qui a le plus inspiré les romanciers en quête d'exotisme et d'aventures. Tanger en 1953, est le point de rencontre des gangsters à l'abri d'un statut que l'indépendance du Maroc n'a pas encore libéré de son caractère international. 

Si le trafic de cigarettes américaines permet de croiser Lucky Luciano, les Français ne vont pas tarder à jouer les premiers rôles. L'enquête de Max, le journaliste inventé par l'auteur, démêle peu à peu les fils d'un incroyable système de corruption à l'origine de cette fameuse "French Connection" dont les Américains auront du mal à venir à bout. 

Jacques de Saint Victor a beaucoup écrit sur les mafias mais son roman explore des pistes, notamment sur les liens entre anciens de la Gestapo française et vieux briscards de la Résistance, dont les archives attestent du parfum encore explosif. Passionnant.

Les loups de Tanger - Jacques de Saint Victor – Calmann-Lévy – 456 pages – 21,90€ - **** 
Lionel Germain

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Vieux démons et merveilles de la SF française

Le premier intérêt de ce gros pavé c’est qu’il ne ressemble à aucun autre, ensuite c’est sa tonalité bon enfant absolument dénuée des a priori de tous les sachants qui ne peuvent s’empêcher de pontifier sur la SF d’encyclopédies en anthologies, ignorant souvent ce que leurs prédécesseurs ont fait. 

Alain Grousset, né en 1956, en a pourtant vu des choses – et écrit pas mal de bouquins dans le genre. Mais il adopte un peu la méthode prudente de Diogène Laërce, fameux auteur grec ancien des Vies et doctrines des philosophes illustres: c’est peut-être ça, mais c’est aussi peut-être autre chose, en tout cas certains le prétendent. 

Plus qu’un guide chronologique, ou thématique, ces "petites histoires" sont une déambulation facétieuse à travers les méandres de ce gros demi-siècle (qu’il arrête à l’an 2000 pour une raison au symbolisme évident), – ou, presque, le voyage de découverte amusé et émerveillé d’un chineur dans les rayons d’une de ces bouquineries que l’auteur évoque parfois, où l’on trouvera à coup sûr des trésors oubliés...

Et des trésors ou des trouvailles, dans ce livre, il y en a…

Moments d’anthologie pour commencer, le récit, emprunté à Christian Grenier, des débuts de la Charte des écrivains jeunesse, l’équipée héroï-comique de quatre auteurs embarqués sous la pluie dans la campagne bretonne pour des interventions en milieu scolaire, et qui s’aperçoivent qu’on est en train de les gruger, l’organisation n’étant même pas capable de payer les repas et les frais de déplacement! Autre moment, le chassé-croisé éditorial étonnant du jeune Dominique Douay, alors écrivain en herbe, entre Régine Desforges et la littérature érotique – elle le bluffe, et Gérard Klein et la science-fiction pure et dure – il le rembarre! 

Il y a encore la saga familiale d’Armand de Caro, qui, coiffeur de son état, entre comme comptable à la World Press et finit par fonder en 1949 le Fleuve Noir avec son frère et son beau-frère, après avoir découvert Jean Bruce, futur auteur d’OSS 117, Georges-Jean Arnaud et San Antonio, excusez du peu! 

C’est sur ces marges de la littérature populaire, l’espionnage, le polar, la littérature libertine (entre érotisme et porno), le paranormal, que le livre est souvent prolixe: la SF à ses débuts doit se démarquer de voisinages trop encombrants, la parution en 1960 du "Matin des magiciens" de Pauwels et Bergier et un peu plus tard de la revue Planète seront clivantes à cet égard, comme vingt ans plus tard le clash entre tenants d’une "Nouvelle SF Française" jugée d’extrême-gauche et la vieille garde franchouillarde (presque déjà "fachosphérisée") menée par Jimmy Guieu et Richard-Bessière qui plus est "soucoupistes" pour reprendre l’expression de Gérard Klein. 

Ces empoignades, comme celles aussi entre les grands directeurs de collection en bisbilles parfois pour de mesquines questions d’ego, relèvent presque d’un clochemerle du village SF. 

Il y a aussi des rappels douloureux, la folie meurtrière de Claude Cheinisse qui ne supporta pas la perte de son épouse Christine Renard et mit fin à ses jours en 1982 après avoir tué sa mère et ses deux filles, l’assassinat en 1984 de Gérard Lebovici, le fondateur des Éditions Champ Libre, le suicide de Jean-Louis Fraysse en 2011 après le décès de son épouse Marcelle Perriod (à quatre mains ils écrivaient ensemble les livres signés "Michel Grimaud").

 

"Démons et merveilles", un titre de Lovecraft plusieurs fois cité dans le livre, c’est un peu ça ces petites histoires de la SF française, de vieux démons, et des merveilles… 

Attardons-nous sur les merveilles pour finir, la longue litanie des librairies souvent éphémères fondées avec quatre sous et trois bouts de ficelle par des amateurs éclairés et un peu allumés, aux noms qui font rêver, "La Balance" - que hantaient Boris Vian ou Raymond Queneau, "L’Atome", "La Mandragore", "Les Yeux fertiles", "Pellucidar", les revues tout aussi mythiques dont parfois des collectionneurs sont prêts à payer des fortunes pour un dernier numéro imprimé mais non paru, et peut-être jamais réellement mis en page… 

Ah! ce n° 159 de Galaxies inventé de toutes pièces  dans une biblio publiée par le luxueux prozine Fantascienza et qui rendit fou le collectionneur Francis Temperville! Ah! ce numéro 38 d’Horizons du fantastique imprimé en 1976 et qui ne fut distribué chichement qu’aux participants de la Convention de SF d’Orléans en 1993! 

Et les Conventions de SF! Metz, en 1977, avec Philip K. Dick et sa fameuse conférence "Si vous pensez que ce monde est mauvais, vous devriez en voir quelques autres!", qui vit la moitié de l’auditoire quitter les lieux avant la fin face à des propos jugés incompréhensibles… Et Bordeaux en 1981, organisée par l’inénarrable Francis Valéry, une rencontre quasi surréaliste que certains n’hésitèrent pas à appeler "bordelcon"!

Ce récit vivant et foisonnant a cependant été écrit un peu à la va-vite et pâtit d’une relecture sans doute sommaire, il y a des coquilles, des redites, et, faute d’index, le lecteur se perd en conjectures, n’a-t-il pas déjà lu ça avant, mais où, mais quand (par exemple tout ce qui concerne le collectionneur Pierre Versins et sa Maison d’Ailleurs à Yverdon en Suisse)? La typographie est elle aussi aléatoire, on bascule de l’italique au romain sans doute au hasard d’un clic et sans raison apparente – mais ce n’est qu’un détail qui n’enlève rien au charme de l’ensemble, et à sa fantaisie. 

Le charme, la fantaisie, c’est bien de cela qu’il s’agit, ça correspond un peu au fameux "sense of wonder" de la SF chez nos amis anglo-saxons. Science, fiction ou fantaisie, un essai sur la SF c’est aussi de la SF.

Petites histoires de la science-fiction française – Alain Grousset – ActuSF – 507 pages – 22,90 €  - ***
François Rahier

Hommage collatéral

Sophie Loubière mène l'enquête sur un "féminicide" commis en 2008 (le terme n'existait pas encore) quand Karine Albert est tuée par son ancien compagnon. Banalité de ces "drames passionnels" qui alimentent la page des faits divers sans jamais interroger la surprenante récurrence du genre dans le camp des victimes. 

Mais plus surprenant encore, c'est cette "minute de silence" qui donne son titre au livre. Le 17 novembre 2008, l'Assemblée nationale rend hommage à Jean-Marie Demange, un député de la Moselle. C'est lui qui a tué Karine Albert, son ex-maîtresse, avant de se suicider. La compassion des Représentants du peuple apparaît comme un déni du crime, et c'est ce décalage indécent que questionne Sophie Loubière dans un récit parsemé de confidences très personnelles. Avec une postface de l'écrivain américain Thomas H. Cook.

Une minute de silence - Sophie Loubière – Dark Side – 224 pages - 19,95€ - *** 
Lionel Germain

Natures mortes

C'est à l'intersection de tous nos malheurs que Pascal Dessaint installe sa caméra. Un dispositif léger qui suit au plus près les consciences asphyxiées par les émanations d'un système prédateur. 

L'auteur excelle une fois encore à faire entendre les voix singulières d'un roman choral: Gaspard le voyeur institutionnel de la vidéo surveillance des carrefours, Lucas dont la passion pour les girafes est inversement proportionnelle à la haine qu'il éprouve pour sa vieille mère, Zélie qui rêve depuis son balcon au destin menacé des chardonnerets, l'homme à la craie enfin, recenseur des "mauvaises herbes" de nos trottoirs. 

Comment tout savoir de Buffon et des ruses "évolutionnistes" de la girafe avec l'acacia sans jamais perdre le rythme d'un drame aussi inévitable que la montée des eaux sur le littoral. Comme le disait Charles Nodier en 1842: "Lorsqu'on a vu l'Homme d'un peu près, on est fier d'être Girafe."

L'envers de la girafe - Pascal Dessaint – Rivages – 208 pages – 20€ - ****  
Lionel Germain

Mémoire épidermique

Dans "Le Tatoué", impérissable chef d'œuvre des années 60 pour le scénario duquel se sont éreintés Alphonse Boudard et Pascal Jardin, Gabin se trimballait avec un Modigliani dans le dos et Louis de Funés était prêt à se ruiner pour le récupérer. La fiction qui prétend nous surprendre en scénarisant l'impossible s'efface pourtant devant les extravagances du réel. Et le "roman" de Lionel Destremau illustre ce vertige qui nous ferait douter de tout. 

Pour atteindre ce lieu documenté des années trente où un vrai médecin légiste a procédé à la reliure en peau humaine d'un livre sur le criminel Louis Rambert, l'auteur s'autorise l'invention en 2024 d'un jeune officier de police qui va mener l'enquête à la fois sur ses origines et sur cette étrange passion pour les tatouages.

D'autres incartades avec la réalité vont permettre au patchwork littéraire de reconstituer le destin tragique des deux criminels, Louis Rambert et Gustave Mailly. Les deux ont été condamnés à la peine de mort par les Assises du Rhône pour avoir assassiné à coups de marteau un retraité et sa tante dans une maison d'Écully. De 1930 à 1931, ils avaient déjà commis une vingtaine de cambriolages. L'un était chauffeur, l'autre chiffonnier, et Lionel Destremau repousse le curseur du calendrier pour raconter leur parcours. 

Le début du Vingtième Siècle, les errances, les fréquentations et les trajectoires qu'on pressent destinées au malheur, tout se lit selon un procédé qu'affectionnait Dos Passos, coupures de presses et bulletins de situation qui nous donnent aussi bien des nouvelles du mauvais temps que du mauvais karma des deux compères. 

Le roman explore le passé en multipliant les angles pour mieux sourcer cette récurrence du crime, pour échapper peut-être à la tyrannie des interprétations, pour laisser surgir enfin une vision du monde qui appartienne en partie au lecteur.  

Un Crime dans la peau - Lionel Destremau – La Manufacture de livres – 304 pages – 19,90€ - ***
Lionel Germain

Histoires de France

C'est tendance dans le polar français contemporain, les retours sur un passé récent, notamment les années 70 qui annonçaient une fin de règne pour la droite au pouvoir depuis plus de vingt ans. Benjamin Dierstein en est à sa deuxième saga historique après une trilogie remarquée sur le personnel politique des années 2000. La proximité avec Ellroy tenait déjà au choix du cadrage à hauteur de flics, là où s'étouffent, s'embrouillent et se défont parfois les histoires de puissants.

"Bleus, Blancs, Rouges" accueille les lecteurs en 1978 dans l'ambiance glaciale des cinglés du renseignement français à qui on impose une "collaboratrice". Jacquie est la filleule de Marcel Lebrun, patron des RG. Et peut-être est-elle plus que sa filleule ce qui la rend détestable aux yeux des machos du service et de son binôme, l'inspecteur Marco Paolini. 

Dans cette traque d'un trafiquant d'armes surnommé Geronimo, un autre flic, Jean-Louis Gourvennec va infiltrer un groupe gauchiste. Au générique, figure également un mercenaire, Robert Vauthier, de retour d'Afrique, continent qui est encore un terrain de jeu où la France se permet la "chasse gardée". Vauthier encanaille le Monarque (Giscard) dans les safaris à l'antilope. 

Pour son travail d'infiltré, Gourvennec est amené à massacrer son foie en compagnie de Pierre Goldman dans des virées sans fin où l'on croise des journalistes de Libé, Maxime Le Forestier et Jean-Paul Dollé. Quant à Marco, pris dans la tourmente terroriste, il rejoint le SAC et ses gros bras qui font le coup de poing contre les grévistes de l'aciérie de Vincennes.

Benjamin Dierstein conduit sa partition sur un  tempo d'enfer et ne se refuse aucune des outrances qui rythmaient les nuits dévergondées du milieu homosexuel d'avant le Sida. C'est parfois du brutal mais c'est documenté comme un rapport des RG et c'est bien la somme de ces histoires qui nous ramène au récit majuscule, ou à une "certaine idée de la France".

Bleus, Blancs, Rouges – Benjamin Dierstein – Flammarion – 794 pages – 24,50€ - ****  
Lionel Germain

Ménage à trois

De la lutte des classes, on se fabrique l'image spectaculaire de l'affrontement au sein des entreprises où les frontières sociales sont repérables. Il faut en revanche beaucoup de finesse pour démêler les fils invisibles qui tissent les liens de dépendance entre une femme de ménage et son employeuse. 

Amélie Cordonnier met d'abord en scène l'amitié qui pourrait qualifier les rapports entre Sylvie, "employée de maison" modèle, et Anaïs qui concède "se faire aider" par Sylvie et lui accorde toute sa confiance. Aucune des deux n'a l'impression de vivre un simulacre jusqu'au jour où "Airbnb"  trouble la donne et provoque un accident dramatique.

C'est à une négligence de Sylvie que les enquêteurs vont imputer la mort du petit Joseph, le fils d'Anaïs. Et c'est Camille, la fille de Sylvie qui va repérer l'injustice et assumer la défense de sa mère. "Peu importe les diplômes, peu importe la réussite, je resterai toute ma vie sa fille. Fille de femme de ménage".

Parcours sensible à travers les souffrances des exploitations silencieuses. 

Superhôte - Amélie Cordonnier – Flammarion – 180 pages – 19€ - *** 
Lionel Germain 

La dérive des châtiments

On pourrait le qualifier de méchant, voire de cruel (le méchant a souvent le mauvais rôle quand la cruauté distingue celui qui prodigue le mal avec une certaine élégance) mais Sébastien Gendron n'est qu'un romancier dont le cœur saigne devant l'absurdité du monde. 

À la suite de "Chevreuil" et d'après "une histoire fausse", il nous offre le livre II d'une chronique animalière dans laquelle on observe une espèce menacée  par le châtiment qu'elle s'inflige. 

Ainsi de Constance Deltheil, mère indigne d'un enfant détestable. Elle aimerait s'échapper du lotissement où chacun s'exerce au vide existentiel. Le Python qui rôde dans les canalisations n'est qu'un argument à la Prévert pour nous désigner les vrais coupables. Sébastien Gendron manie le désespoir avec une politesse de gentleman et il n'est jamais trop tard pour mourir de rire. 

Python - Sébastien Gendron – Gallimard La Noire – 330 pages – 20€ - ***
Lionel Germain

Maraude cyberpunk

Néolutetia est une mégapole du futur, connectée, déjantée, au bout du rouleau déjà: façades fissurées, trottoirs jonchés de détritus, usines de composants électroniques recrachant leurs vapeurs toxiques comme la ville les humanités surnuméraires qui la hantent. 

Un décor déjà vu souvent dans le cyber, mais que l’écriture de Floriane Soulas poétise avec une grâce toute particulière, une langue tourmentée bardée de néologismes et de termes hautement techniques comme le corps de l’héroïne l’est d’implants et de prothèses. Risa est une cyborg, fruit d’expériences destinées à créer des soldats augmentés, elle va peut-être devenir le messie des enfants des rues sacrifiés comme matériau jetable. 

Née en 1989, Floriane Soulas est docteure en génie mécanique. Mais la passion qu’elle entretient depuis l’enfance pour la grande littérature romanesque du XIXe (Hugo, Zola), et les grands maîtres de la science-fiction (Asimov et Orwell), l’amène souvent à écrire…

Soma – Floriane Soulas – Le Labo/Ailleurs et demain – Robert Laffont 158 pages – 15 € - ****
François Rahier

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De "l'effet Mandela" à l'anti-téléphone

Alicia, une jeune femme de 28 ans, voit son quotidien bouleversé par l’intrusion de plus en plus pressante de faux souvenirs. Elle en parle autour d’elle, voit un psy puis un hypnothérapeute. On évoque "l’effet Mandela", cette surprenante épidémie de faux souvenirs chez des gens persuadés que le leader sud-africain était mort en prison dans les années 1980, et non en 2013 après avoir été président de la République d’Afrique du sud. 

Lors d’une séance d’hypnose, un visage, un nom surgissent. Celui d’un autre père que l’homme qu’elle avait connu. Sa mère lui confirme que son père biologique les avait effectivement abandonnées peu après sa naissance pour poursuivre d’étranges recherches. 

Ce brillant étudiant, possiblement, avait repris la conjecture einsteinienne de "l’anti-téléphone tachyonique", consistant à envoyer dans le passé des tachyons, ces particules supraluminiques qui pourraient donc remonter le temps – une expérience de pensée jamais mise en œuvre. Est-ce lui qui, d’un autre futur, essaie de communiquer avec Alicia ? Et dans quel dessein ? 

Cet étonnant roman, qui peut se lire aussi comme un thriller psychologique, est la novellisation d’un podcast en 10 épisodes, Prix Radio France de la Révélation Podcast du Paris Podcast Festival 2023, disponible sur toutes les plateformes d’écoute. Étonnant come-back de la "pièce radiophonique" devenue ensuite "dramatique radio", qui fit les beaux jours de la radio d’avant la TV, tenta des auteurs, d’Orson Welles en 1938 avec sa célèbre adaptation de La guerre des mondes d’H. G. Wells, à Samuel Beckett ou Albert Camus (ses "Silences de Paris" diffusés sur la chaîne nationale le 30 avril 1949 tentaient de capter avec ses musiques et son bruitage l’atmosphère du Paris de l’occupation), de Brecht qui en tenta la théorie ("Théorie de la radio") puis la pratique avec "Le Vol au-dessus de l’océan", au poète belge Michel de Ghelderode qui publia ses pièces écrites pour la radio dans son Théâtre d’écoute. 

Aujourd’hui, ce genre que certains jugent désuet, trouve surtout refuge sur les ondes de France Culture. D’un médium l’autre, étonnant come-back, et beau retour en grâce.

Altérée – Charly Lemega – Seuil – 361 pages – 20 € - ****
François Rahier

Horreur judiciaire

En 1984, la séquestration d'Huguette, une jeune fille de 18 ans, prend fin après trois mois de tortures. Grâce à son témoignage, la police pourra libérer Michaella, une autre victime de ce couple qui mêlait proxénétisme et sadisme au profit de "clients" dont beaucoup échapperont à la justice. 

Et c'est là que Sabrina Champenois pose les jalons de sa propre contre-enquête. Comment expliquer la disparition de documents sous scellés et la mauvaise volonté de la justice à trouver les témoins de ce qui apparaît comme un véritable réseau criminel où pourraient figurer quelques notables? L'horreur est aussi judiciaire dans ce département de l'Yonne qui sera le cadre de bien d'autres affaires. 

Les Suppliciées d'Appoigny – Sabrina Champenois – 10/18 – 200 pages – 8,30€ - ***
Lionel Germain 

Mondes perdus, cités lointaines

De la Colombie des narcotrafiquants ou des FARC en voie de repentance aux forêts andines regorgeant de mythes ou de leurres, ce roman haletant, flirtant avec le fantastique et l’ésotérisme peut se lire aussi comme un guide de voyage à haut risque. 

Escorté d’un bon garde du corps, on y apprend comment déguster une "bandera paisa", le plat national, ou fumer le puro de là-bas – moins bon que le cubain, en buvant force "Vive 100". Et le rêve des cités d’or, poursuivi par les anciens conquistadors, Indiana Jones ou le colonel Fawcett qui fut son modèle, reprend les hommes. Au risque de se perdre, ou de tout perdre. 

Le livre avait été publié il y a quelques années sous le titre de "Comuna 13": haut-lieu d’une guerre urbaine qui a ravagé ce quartier de Medellin au début des années 2000, aujourd’hui symbole du renouveau de cette métropole colombienne. 

Le changement de titre rend mieux compte du projet de l’auteur: Philippe Ward, nom de plume de Philippe Laguerre, auteur de romans et nouvelles fantastiques et longtemps directeur de collection, est de longue date passionné d’archéologie fantastique et tout ce qui touche aux civilisations englouties du continent sud-américain lui tient à cœur.

Le Testament inca – Philippe Ward – Inanna éditions – 280 pages – 12€ - ***
François Rahier

Le roi des menteurs

Les chevaliers blancs sont souvent les meilleurs au générique du roman noir. Et on peut dire que Fabrice Tassel a soigné son casting. Charles Perrière, patron de la police des polices, est un père-la-morale sans peur et sans reproche. En tant que chef de l'IGPN, on sent bien qu'il éprouve une jouissance un peu exagérée à remettre les brebis galeuses à leur place, mais aux yeux du public, il reste un flic exemplaire et un père de famille admirable.

Fabrice Tassel amène habilement son lecteur à redouter ce que cachent les apparences. L'homme parfait traîne un dossier qui s'épaissit au fil des pages. Double vie et trahison forment le prélude du drame qui s'annonce. Plus voluptueux est l'envol, plus dure sera la chute.

On ne sait rien  de toi - Fabrice Tassel – La Manufacture de livres – 384 pages – 19,90€ - ***  
Lionel Germain

Rêveurs du temps

Trois ados du collège François Pompon – ça ne s’invente pas, c’était un sculpteur connu en Côte-d’Or et plus précisément à Saulieu, où se déroule l’action –, se trouvent précipités en pleine seconde guerre mondiale et portent secours à un jeune juif poursuivi par les nazis. 

Une trame classique de récits de prescription à base mémorielle dont les éditeurs de littérature pour la jeunesse usent et abusent depuis quelques années. Oui, il s’agit bien d’un livre pour la jeunesse, court roman ou longue nouvelle sans difficulté de lecture. La seule difficulté pour de jeunes lecteurs serait celle de la découverte du quotidien d’une époque dont on parle peu en vérité. 

C’est celle aussi des personnages, bien de leur temps, une fille et deux garçons, la fille, Justine, jeune black à l’aise dans ses baskets, les garçons, Jean, gay et lecteur boulimique, et Jawed, un jeune syrien exilé avec sa famille dans ce coin de Bourgogne. 

Si la couleur de peau de Justine et l’homosexualité de Jean sont sans conséquence sur le récit, l’antisémitisme de Jawad qui compare à un moment la Shoah et la guerre d’Israël contre la Palestine aujourd’hui est longuement questionné dans l’histoire et suscite un débat intéressant entre les personnages. 

Auteur et éditeur en région, Dominik Vallet est aussi spécialiste de BD et de SF. Le sous-texte de cette histoire de voyage dans le temps abonde en références aux bandes dessinées de l’âge d’or et à la littérature de SF (les livres que Jean lit et relit). Ce sont d’ailleurs les miasmes empoisonnés échappés des pages du livre du "poète dément" Abdul Al-Hazred (emprunt manifeste à Lovecraft) imprudemment feuilletées dans un grenier qui entraînent les protagonistes dans ce voyage à rebours, un rêve peut-être, mais pas que… 

Pour les jeunes lecteurs ce voyage dans le passé est aussi une invite à redécouvrir l’histoire, l’occupation et la résistance dans le Morvan, l’héroïsme du maquis de Dun-les-Places… Contant le périple de ses héros vers la zone libre à la fin de l’histoire l’auteur égrène les noms des localités qu’ils traversent, un peu à la manière d’Aragon dans "Le Conscrit des cent villages": Mhère, Montreuillon, Aunay-en-Bazois, Rouy, Frasnay-Reugny, Thianges, La Machine, Decize…

Destination zone libre – Dominik Vallet – Courts lettrages/Temps impossibles - 47 pages - 5,90 € - **
François Rahier

Alpha sans Roméo

Juliette est une femme bien sûr, et pourtant si on y regarde de plus près, l'héroïne de Thierry Brun fait jeu égal avec les mâles alpha. Pas au sens vertigineux qu'on trouve désormais sur la Toile où l'extrême droite revendique sa masculinité toxique, mais dans la maîtrise et la réappropriation d'un univers largement peuplé d'hommes. 

Juliette a été dans l'armée, puis garde du corps, puis embauchée par un homme d'affaires sulfureux. Les histoires de Juliette finissent mal, en général. "… elle s'est démenée, adolescente, pour ne pas ressembler à l'homme qui vivait sous le même toit qu'elle. Son père. Celui qui traînait son spleen du soir au matin." 

Thierry Brun passe de l'air du temps au souffle intérieur de ses personnages, du plan large où s'ébroue la détresse contemporaine au zoom intime sur cette "mercenaire" dont la modernité appartient pourtant au patrimoine universel du roman noir. Idéal pour les nuits sans sommeil. 

Juliette - Thierry Brun – Kubik éditions – 272 pages – 18,50€ - *** 
Lionel Germain

Cauchemars démographiques

L’engouement pour La Servante écarlate est-il un signe des temps? Le livre de Margaret Atwood, publié en 1985 et traduit en français deux ans plus tard, a été adapté au cinéma en 1990 puis en opéra et en ballet; depuis quelques années, la série TV qui en a été tirée a conforté son succès, huit millions d’exemplaires dans le monde rien que pour l’édition anglaise. De quoi faire oublier tous ses prédécesseurs en matière de dystopie, Orwell ou Huxley en tête. 

Dans leur essai de "démografiction" sous-titré "Quand la fiction anticipe l’avenir des sociétés", Jacques Véron et Jean-Marc Rohrbasser leur rendent hommage, et commencent même par la République de Platon. 

Si Atwood occupe une place d’honneur avec son livre qui raconte comment la dégradation de l’environnement réduit dramatiquement la fertilité des femmes, les deux auteurs interrogent aussi la manière dont Soleil vert, le roman de Harry Harrison et le film de Richard Fleischer, imaginent New York confrontée à la surpopulation – ou encore la vie dans des tours de mille étages (Les Monades urbaines de Robert Silverberg) ou dans des immeubles aussi profonds que hauts (avec le roman moins connu de Nina Berberova, À la mémoire de Schliemann). 

Mais la littérature générale est aussi mise à contribution, avec Les raisins de la colère de Steinbeck qui raconte une migration climatique avant la lettre, ou le roman de Laurent Gaudé Ouragan, fiction récente sur la catastrophe de l’ouragan Katrina survenue en 2005 en Louisiane. Nombre d'œuvres littéraires, bien au-delà de la science-fiction en effet, ont abordé des questions démographiques. 

On le voit l’ouvrage est touffu et le lecteur peut avoir des difficultés à suivre le propos des auteurs, tant les très nombreuses références romanesques font du livre une quasi-encyclopédie des dystopies sur la population, le vieillissement, la ville, où l’on découvre des auteurs qu’on n’attendait pas, Jean Dutourd, Jean Raspail, à droite, Simone de Beauvoir à gauche, ou encore Émile Ajar. 

La population en effet est bien au cœur des utopies ou des dystopies; en trop grand nombre elle questionne la natalité et le vieillissement; conjuguée aux changements climatiques elle interfère avec le problème des migrations et celui du retour des grandes pandémies. Mais le pire n’est pas toujours certain, concluent les auteurs avec un certain optimisme....

La démographie de l’extrême – Jacques Véron, Jean-Marc Rohrbasser – Cahiers libres/La découverte – 292 pages – 22 € - ****
François Rahier