Une histoire du futur

Né en 1935 à Brooklyn, Robert Silverberg est un monument de la SF. Il n’avait pas 20 ans, en 1954, quand il publiait sa première nouvelle, et depuis il n’a pas cessé d’écrire. Son œuvre, entre SF et Fantasy, entre divertissement et critique sociale, constitue une sorte de métaphore du rêve américain: il a connu la guerre froide, la lutte pour les droits civiques, le Viet Nam, les guerres américaines au Proche-Orient, Obama, Trump, etc. 

Dans le dossier que lui consacre la revue Galaxies une nouvelle évoque "Le Dernier Vétéran de la guerre de San Francisco", un homme réparé promené par sa nièce dans un fauteuil médicalisé et qui confond, dans sa mémoire défaillante, toutes les guerres de sa vie qui ont abouti… à l’éclatement des USA. 

Silverberg a écrit une dystopie majeure, Les Monades urbaines, que l’on peut mettre sur le même plan que celles de ses prédécesseurs, Zamiatine ou Orwell entre autres. Son cycle majeur en fantasy, Majipoor, ne s’éloigne jamais vraiment de la SF et d’une réflexion politique. Le cycle a été adapté en BD (Soleil Productions 2009-2011), mais curieusement l’œuvre de Silverberg a été boudée par le grand écran: mis à part L’Homme bicentenaire de Chris Colombus (1999), on trouve peu de films notables. Silverberg a écrit beaucoup de nouvelles. 

Le Chemin de l’espace, récemment publié en français, est un "fix-up", un recueil de nouvelles pouvant se lire comme un roman à épisodes. La préface inédite raconte comment ce livre comble une lacune dans l’œuvre de Silverberg: contrairement à pas mal de ses collègues, il n’avait pas encore écrit son histoire du futur; c’est chose faite avec ce périple qui, de 2077 à 2164, suit les traces de mystérieux hérésiarques et propose en même temps une variation sur les rapports entre SF et religion.

Le Chemin de l’espace – Robert Silverberg - Traduit de l’anglais (États-Unis) par Michel Demuth et Pierre-Paul Durastanti - Le Bélial’ - 282 pages - 20,90€ - 
Destination Robert Silverberg – Revue Galaxies N° 89 – 191 pages – 11,00€ - ****
François Rahier

Dernières nouvelles du noir

Depuis "Glacé", son premier roman couronné au Festival de Cognac en 2011, l’œuvre de Bernard Minier se décline de polars en thrillers traduits dans le monde entier. Mais le romancier avoue écrire aussi des nouvelles depuis longtemps et dans des genres très variés, le polar bien sûr, le fantastique ou la SF. 

L’écriture de textes courts est un besoin pour lui, une respiration. "Enfin un livre où je suis tout entier (ou presque) et pas seulement l’auteur de thriller…" avoue-t-il à l’occasion de la sortie de ce recueil, paru directement en poche, un choix qui illustre peut-être la difficulté d’un genre souvent boudé par l’édition. Avec ce recueil inédit, le "maître du thriller" livre de nouvelles facettes de son talent de conteur.

Minier fait ses gammes, tutoyant les plus grands, Villiers, Poe, Borges, en se payant le luxe d’une composition en abyme, une nouvelle en train de s’écrire dans une nouvelle qui dévoile les arcanes d’un concours de nouvelles…

Les Chats et 14 Histoires Mystérieuses Diaboliques Cruelles - Bernard Minier – Pocket - 331 pages - 10 € - *** 
François Rahier

Des nouvelles du futur

Trois nouvelles atypiques d’un auteur américain d’origine taïwanaise, né à Los Angeles en 1976, Charles Yu. En 2006, la National Book Foundation l’avait désigné comme le "plus grand écrivain de moins de 35 ans" des États-Unis. Romancier et scénariste pour la TV, il est l’auteur en particulier de Chinatown intérieur (J’ai lu, 2022) et du Guide de survie pour le voyageur du temps amateur (Folio, 2017).

 

Les trois textes que propose ce recueil sont autant de variations douces-amères sur la condition humaine… ou post-humaine. Qu’on soit la dernière personne sur une Terre devenue un magasin de souvenirs, des avatars sans âmes tournant sans fin sur le manège de la vie ou ce personnage un peu falot balloté entre les objurgations absurdes de sa psychothérapeute, c’est la perte d’identité, le grand danger des sociétés modernes, que pointe l’auteur, quelque part entre la chanson de Malvina Reynolds "Little boxes" (Petites boites) popularisée par Pete Seeger, et en France par Graeme Allwright, ou le cocasse tragique des pièces de Ionesco. 

Un entretien avec l’auteur conclut le recueil. Charles Yu y témoigne de cette difficulté souvent ignorée chez nous: être un américain d’origine asiatique dans un pays dominé par l’opposition des Blancs et des Noirs fait de vous automatiquement un "personnage secondaire".

Seule sur Terre - Charles Yu – Traduit de l’anglais (États-Unis) par Thibault Eliroff et Aurélie Thiria-Meulemans – Fiction/Aux forges de Vulcain - 140 pages - 16 € - **
François Rahier

Anti-contes de Noël

Créée en 2008 par Maxime Chattam, Olivier Descosse, Henri Loevenbruck et Franck Tilliez – vite rejoints par une quinzaine d’autres auteurs, la Ligue de l’imaginaire se donne pour but de réhabiliter une littérature populaire un peu décriée en se plaçant sous le patronage d’Alexandre Dumas voire de Victor Hugo. 

À ce titre ils publient régulièrement des œuvres collectives. La toute dernière paraît pour Noël, dans le cadre d’un événement caritatif, la campagne "Soutenez le rire médecin", retenue pour son implication constante auprès des enfants. Depuis 1991 cette association fait intervenir en effet des comédiens-clowns professionnels dans les hôpitaux pour permettre aux enfants, à travers le rire, de mieux se battre contre la maladie et la douleur. Le livre est donc vendu au profit de cette association. 

Vingt-et-un textes inédits, autant ou presque de contes de Noël, ou d’anti-contes à vrai-dire, tant leur contenu recommande de ne pas les mettre en toutes les mains. Le recueil s’ouvre par une auto-parodie collective signée Agnès Abécassis dans laquelle les 21 auteurs de la Ligue se retrouvent dans une sorte d’escape-game horrifique, un huis-clos infernal gore à souhait à côté duquel celui de Sartre paraît un peu gnan-gnan. 

Le jeu continue dans une autre histoire où l’on propose au lecteur de retrouver tous les membres de la LDI présents dans le texte. Mais ce genre de quizz cède vite la place à ce qui est le meilleur du recueil: petits bijoux policiers ou fantastiques (Maxime Chattam, Sébastien Drouin), noirs de chez noir (Nicolas Lebel), récits d’épouvante (Olivier Descosse), plongées dans l’histoire médiévale (Mireille Calmel), l’ésotérisme (Éric Giacometti), le conte philosophique (Bernard Werber) ou encore le récit maritime à la manière de Joseph Conrad (Bernard Minier). 

Ces "contes de Noël" ne pouvaient pas faire l’impasse sur le Père Noël: on y apprend son histoire à travers la biographie revisitée de Thomas Nast, qui publia réellement le 1er janvier 1881 dans le Harper’s Weekly son célèbre portrait de "Santa Claus" (Olivier Bal), des journalistes viennent l’interviewer dans son refuge lapon à un moment où il pense diversifier son activité tant ses lutins peinent à satisfaire des enfants avides de jouets "faits de plastique et de matériaux qui pillent les ressources naturelles de la planète" (Olivier Norek); mais on le retrouve aussi sous les traits d’un ogre – ou pire. Les jouets ne sont pas oubliés, et Niko Tackian nous fait partager le point de vue d’un petit soldat en lego perdu d’angoisse dans un gigantesque arbre de Noël vacillant sous les coups d’un énorme chat et que remettent en place tant bien que mal ces gigantesques créatures que sont les enfants venus déballer leurs cadeaux. 

Histoires macabres, humour féroce, rires grinçants, c’est parfois une sorte de révérence du désespoir que font chacun à leur manière tous ces auteurs à la magie de Noël et à la nostalgie de l’enfance. Enfin, seuls parmi tous ses confrères David Khara ne propose pas un conte mais une belle méditation qu’accompagne en 2e page de couverture du livre la photographie d’un minuscule coin de l’espace réalisée avec ses compagnons de l’équipe d’astrophotographie amateurs Astro-Fleet, un amas d’étoiles contenu dans la constellation de la Licorne : "Il était une fois un sapin de Noël si grand que notre système solaire tout entier y tiendrait plusieurs fois et si lointain qu’il faudrait plusieurs générations pour s’y rendre... "

Le Pire des Noëls – par la Ligue de l’Imaginaire – Le Livre de poche, 283 pages, 7,90 € - *** 
François Rahier

Pépites d'un nouvel âge d'or ?

Les années 1970 sont souvent considérées comme un nouvel âge d’or pour la science-fiction, le premier étant celui des pulps aux couvertures criardes qui permirent aux États-Unis l’émergence du genre, autour de la seconde guerre mondiale. Critique et souvent politique, en France particulièrement, la SF du dernier quart du XXe siècle rencontra l’Histoire (la chute du Mur de Berlin, le Onze septembre) et sembla prise de cours: on put croire alors le genre subverti par le post-apo, les zombies et surtout la fantasy qui déferlait sous toutes ses formes (de "Harry Potter" à "Game of thrones"). 

Cette anthologie-monument prouve que le fil ne s’est pas rompu. Fondé en 1974 à l’initiative de Jean-Pierre Fontana, écrivain de SF et critique, le Grand Prix de l’Imaginaire célèbre chaque année depuis 50 ans les meilleures nouvelles publiées en France et à l’étranger. La nouvelle, ou sa forme longue la novella, est, depuis les origines, un support privilégié pour les récits de SF, "une longueur où la science-fiction étincelle". 

En voici dix, choisies et présentées par Joëlle Wintrebert, la présidente du jury, et Jean-Pierre Fontana, le fondateur du Prix, – cinq textes francophones, cinq textes anglophones, à raison de deux auteurs couronnés par décennies. 

Voici les lauréats, dans la catégorie "architectes du vertige": Yves Frémion, Wildy Petoud, Jean-Claude Dunyach, Terry Bisson, Sylvie Laîné, Greg Egan, Lisa Tuttle, Paolo Bacigalupi, Laurent Genefort et Nancy Kress… 

Et quelques-uns des thèmes proposés, le lien entre le sexe et la mort, le clonage, l’amour entre l’homme et l’animal (même génétiquement modifiés!), la naissance des religions, le transhumanisme, l’installation de camps de concentration dans une sphère de Dyson ou encore l’exploration d’un trou noir… 

Bréviaire du "sense of wonder" ce passionnant recueil bénéficie en outre d’une couverture signée Caza, un des plus grands illustrateurs du genre, auteur aussi de films et de bandes dessinées  – excusez du peu.

Architectes du vertige - 1974-2024, cinquante ans du Grand Prix de l’Imaginaire - Le Bélial’ - 374 pages - 23,90€ - ***
François Rahier

Le mortier de la mémoire

Un jour, le bus ne passe plus. Il faut dix heures de marche alors pour se rendre en ville, autant pour revenir. Bientôt les allocations ne seront plus versées. On veut les contraindre à quitter le village, l’horizon de toute leur vie, une zone contaminée par une industrie prédatrice. Ils sont douze, puis dix, les uns et les autres disparaissent, maladie, trahison, suicide. Le Père résiste, il n’a plus que son fils infirme, Christoforos, qu’il porte comme un enfant dans une étrange pérégrination recensant des lieux de mémoire, églises vides, sanctuaires désertés. Le prénom du fils – Porteur de Christ – et le finale en forme de rédemption – font de ce livre un quasi évangile. 

"Grâce au mortier de la mémoire les ombres des morts élevaient les pierres les unes sur les autres, et les décombres redevenaient des maisons." 

Né à Athènes en 1965, Michalis Makropoulos vit aujourd’hui sur l’île de Lefkada, en Ionie, mais visite souvent l’Épire où il situe l’action de certains de ses romans. Il a été lauréat de plusieurs prix littéraires dans la catégorie court.

Eau noire - Michalis Makropoulos - Traduit du grec moderne par Clara Nizzoli - Agullo court - 81 pages - 11,90€ - ***
François Rahier 

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Les maux bleus

Des faubourgs de Homs en Syrie à ceux de Los Alamos aux États-Unis, Marc Villard fait voyager nos peurs. D'un côté l'enlèvement d'une fillette programmée par les djihadistes de Daesh, de l'autre les tribulations d'un couple en exil qui bat de l'aile. Deux novellas scénarisées au plus près des acteurs avec cette habileté à mêler le détail à l'essentiel sans jamais faire de gras. Et puis les "nouvelles", des trajectoires prises à la volée entre Barcelone et la Goutte d'Or. Le jazz y fredonne un destin aux maux bleus.

Ciel de réglisse – Marc Villard – Gallimard la Noire – Nouvelles – 182 pages – 19€ - *** 
Lionel Germain

Les affaires intérieures

C'est le roman qui prend la lumière en France. Le lecteur hexagonal rechigne à se plonger dans un recueil de nouvelles ("on n'a pas le temps d'apprécier la profondeur des personnages…"). Les deux ouvrages publiés simultanément par les Éditions Philippe Rey permettront de vérifier que les Anglo-saxons maitrisent parfaitement le nuancier littéraire. 

Avec "Babysitter", Joyce Carol Oates comblera les attentes des amateurs de longs métrages. Sondée jusqu'au plus ténébreux de ses cachots, l'âme humaine est un trésor de dangereux paradoxes, et celle de Hannah Jarrett est un trou noir où se perd la lumière de nos certitudes. Bourgeoise de Detroit happée par des désirs contraires à sa morale de classe, elle se fourvoie avec délices dans les bras d'un amant dont le projet ne vise qu'à la réduire en cendres. En près de six cents pages, Joyce Carol Oates pulvérise les frontières du Bien et du Mal et met à nu l'hypocrisie du modèle américain. 

Mais lisez le recueil de nouvelles. Vous serez happés par la puissance de cette narration au décalage assumé. Voix intérieure et point de vue dépassionné se disputent les excédents de bagages que trimballent en soute les mères obsessionnelles, les sœurs jumelles, les filles du lycée et les ombres qui les accompagnent. Dans le sillage obscur de Shirley Jackson. 

Babysitter - Joyce Carol Oates – Traduit de l'américain par Claude Seban - Éditions Philippe Rey – 608 pages – 25€ - ***
Monstresoeur – Joyce Carol Oates – Traduit de l'américain par Christine Auché – Éditions Philippe Rey – 352 pages – 22,50€ - ****  
Lionel Germain

Une traversée des apparences

Construite sur un roc vertigineux battu des vents, à l’est de Capri, la Villa Malaparte fascina Godard qui y avait filmé Bardot nue, dans "Le Mépris", en 1963. Quand la narratrice découvre l’édifice, bien plus tard, ce décor de cinéma devient pour elle l’entrée d’enfers immémoriaux où des fantômes ou d’anciens dieux, bien vite, viennent à sa rencontre, comme l’architecte Ermete, ou le bel étudiant Adelchi qui n’est peut-être qu’un avatar de Mithra Sol Invictus, dieu romain venu d’Asie. 

L’éphèbe solaire va traverser le livre comme un ange de l’Apocalypse. Certes beaucoup de nouvelles du recueil relèvent d’un fantastique plus traditionnel où il est question de plantes carnivores, de licorne ou de divination. Mais il y a aussi ces textes brefs, comme des tranches de vie, des pages de journal, qui révèlent en filigrane des drames ou des failles plus personnelles…. 

Ce travail de deuil s’achève par un "finale" éblouissant, une dérive onirique dans le New York d’après le 11 septembre puis une quête désespérée de signes au cœur de la forêt de Brocéliande, lieu d’élection d’un fils trop tôt disparu.

Les Sirènes de Capri - Catherine Rabier - Rivière Blanche - 249 pages - 20€ - ***
François Rahier

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Peaux-Rouges, visages pâles et magie noire

Au commencement de cette mosaïque de nouvelles formant, à la fin, une histoire unique (comme dans les fix-up américains), il y a le père, François, fasciné par la guerre civile américaine et la figure du Général Custer, et le fils, Boris, trop tôt disparu, à "25 ans pour toujours", auteurs de textes souvent horrifiques influencés par Robert Howard et H. P. Lovecraft. 

Cette saga, où vampires et zombies interfèrent avec l’histoire officielle des États-Unis, sur fond de vaudou et de taoïsme, ne se prend jamais au sérieux, pastichant avec humour la célèbre série kitsch des années 60 "Les Mystères de l’Ouest", où les agents secrets James West et Artemus Gordon affrontaient le diabolique docteur Loveless. Un "weird western" qui montre combien le genre, loin des classiques histoires de cow-boys et d’indiens, peut être fédérateur, du polar au fantastique et à la science-fiction.

Les Sorciers de l’Ouest - Boris et François Darnaudet - Rivière Blanche - 294 pages - 22€ - ***
François Rahier

D'une rive à l'autre

 

"Toutes les guerres sont livrées deux fois, la première sur les champs de bataille et la seconde dans les mémoires". Et c'est bien-sûr à celle des mémoires que se consacre Viet Thanh Nguyen qui est né au Vietnam en 1971 mais s'est retrouvé dans un camp en Pennsylvanie après la chute de Saïgon. Devenu professeur à l'Université de Californie du Sud, il est aussi l'écrivain finaliste du National Book Award pour cet essai, "Jamais rien ne meurt", publié en 2019 en France en même temps qu'un recueil de nouvelles, "Les Réfugiés", qui prolonge par la fiction le travail de mémoire "comparée" sur la guerre du Vietnam.

Aussi passionnant que le point de vue "autobiographique" pakistanais d'Ayad Akhtar dans "Terre natale", celui de Viet Thanh Nguyen évoque bien-sûr la mémoire des vaincus sud-vietnamiens de Little-Saïgon en Californie avant de se déprendre d'une subjectivité envahissante pour mieux essorer le regard de l'autre. C'est soudain une critique corrosive et argumentée qui déferle sur la collection de préjugés dont s'énorgueillit le cinéma et la littérature américaine.

 

"Apocalypse Now a été vu partout, et beaucoup de gens acceptent sa vision du monde" qui oblige "le public à regarder en face la simultanéité de l'inhumanité et de l'humanité", et "en donnant à voir le cœur noir de l'homme blanc" le fait "au détriment de l'autre, qui est maintenu dans un statut simplement inhumain et présenté comme une terrible menace" ou "comme une pauvre victime anonyme".

Mais comme Ayad Akhtar, l'auteur nous parle de cet exil qui est aussi parfois une forme de mort, et c'est surtout dans le recueil de nouvelles "Les Réfugiés" que s'incarne ce face-à-face "avec cette peur humaine et xénophobe de l'étranger". De magnifiques histoires de filiation troublées par ce saut dans l'inconnu, ce passage de la guerre à la paix armée en terre souvent hostile, cette perte d'une patrie qui n'est pas réductible à la couleur d'un drapeau mais coalise des parfums, des chants et des couleurs condamnés à se dissoudre dans la nouvelle nation.

Les Réfugiés – Viet Than Nguyen – Traduit de l'américain par Clément Baude – Belfond – 216 pages – 20€ - nouvelles
Jamais rien ne meurt - Viet Than Nguyen – Traduit de l'américain par Valérie Bourgeois – Belfond 420 pages – 20€ - **** –
Lionel Germain

Une fiction à hauteur de poésie

L’œuvre de Le Guin se déploie depuis cinquante ans dans les registres les plus divers avec intelligence et poésie, plaidant sans militantisme pour la différence et le vivre ensemble, l’arbre et la forêt, et l’homme au milieu, – l’homme qui a besoin de dire le monde pour ne pas s’égarer, et, s’il s’égare, qu’on doit rejoindre jusque dans le chagrin et la pitié. On connait les longs cycles romanesques de l’auteur. Ce nouveau recueil permet de mesurer son talent dans l’art de ciseler des textes courts. Un entretien, suivi d’une bibliographie exhaustive, peaufine l’ensemble. 

Les Quatre vents du désir - Ursula K. Le Guin - Textes français revus par Erwann Perchoc - Le Bélial’ - 444 pages – 23,90 € - ***
François Rahier

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L'homme qui aimait les arbres

Presque un livre de saison, l’été indien, les érables à perte de vue qui incendient l’horizon, des forêts qui ont brulé, déjà, la chasse, la pêche, l’odeur du bacon grillé au petit matin. La nature vierge, et en face des hommes qui l’aiment, d’autres qui ont fait un pas de côté, et c’est comme ça qu’on rencontre le mal peut-être. Ce florilège du grand auteur canadien a un siècle, et pas une ride. On rapproche Blackwood de Lovecraft, mais ici c’est à J. O. Curwood que l’on pense, d’abord. L’horreur est un point de vue. Parfois il est difficile à l’homme d’appréhender le mystère qui git au fond des choses.

La Forêt pourpre - Algernon Blackwood - Traduit de l’anglais (Canada) par Romane Baleynaud - L’Arbre vengeur - 203 pages - 20€ - ****
François Rahier

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Les lendemains qui chantent ?

Après une série d’anthologies militantes, consacrées entre autres au travail ou à la santé, ce nouveau volume se penche sur la solidarité. À contre-courant du post apo et des futurs qui déchantent, les auteurs des 14 nouvelles se projettent dans un "à venir" où l’attention à l’autre, l’entraide et le vivre-ensemble deviendraient des priorités. 

Quatre "conversations" à plusieurs voix rythment l’ensemble, où des chercheurs interrogent la notion de solidarité, face aux grands enjeux du futur proche, le vieillissement de la population et le réchauffement climatique par exemple. Un ouvrage soutenu par la Fondation Cognacq-Jay.

Nos futurs solidaires - sous la direction d’Ariel Kyrou - Laboratoire des solidarités/ActuSF - 380 pages – 17,90€ - ***
François Rahier 

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Le souffleur de rêves

Auteur d’une vingtaine de romans et de plus de cinquante nouvelles, Richard Canal est un auteur discret, éloigné des modes. Son profil de chercheur en mathématiques ne l’a pas amené sur les chemins d’une science-fiction pure et dure à l’écriture bardée de néologismes à la façon des cyberpunks. Et d’ailleurs, dans ses nouvelles particulièrement, la science cède souvent le pas à la fiction.

Plusieurs fois primée, elles font ici pour la première fois l’objet d’un recueil: douze histoires, parfois intimistes, qui explorent les sentiers de la désolation d’un monde cassé que l’écriture cherche à raccommoder. Ce qui frappe d’abord c’est l’empathie de l’écrivain pour toutes les enfances, enfances meurtries, abusées, la vieillesse aussi, ce qu’il appelle l’humanité bouleversée. 

L’Afrique, où il a longtemps séjourné, teinte en filigrane ce recueil, l’Afrique spoliée, violentée, et, de manière subliminale, une autre Afrique,  rêvée, celle qui demeure le sésame ultime de la vieille dame du "Ticket jaune", ou du chanteur Bob Marley, dont la nouvelle-titre raconte les derniers jours.

Bunker Hill - Richard Canal - Préface de Noé Gaillard - Rivière Blanche/Black Coat Press - 264 pages - 20€ - ****
François Rahier

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La preuve par huit

Avec une pensée intelligente par page, Jo Nesbo n'esquive en rien la mission délicate du nouvelliste. Il nous condamne au principe miraculeux de l'empathie pour des personnages que la rubrique des faits-divers qualifierait de monstres. De la nouvelle, on redoute généralement la chute. Au pire, on trébuche. Au meilleur, elle nous jette à terre. Et la jalousie est un excellent condiment pour épicer le destin des "bourreaux" sympathiques. Jo Nesbo nous en donne la preuve par huit.

De la jalousie – Jo Nesbo – Traduit du norvégien par Céline Romand-Monnier – Série noire Gallimard – 346 pages - 19,50€ – *** 

Lionel Germain

A nuit ouverte

Quand le compagnonnage des morts est plus bruyant que celui des vivants, il est peut-être temps, comme le narrateur de la première nouvelle, de suivre le battement d'ailes d'un papillon pour s'écarter des sentiers battus. 

Tout Pascal Dessaint s'exprime dans cet art de la digression champêtre. Elle dissimule avec courtoisie un trésor de noirceur. La nouvelle, c'est aussi l'art de l'ellipse et l'auteur y excelle. Une femme contemple avec tendresse l'érection de son compagnon. Et après? Dieu a raté son casting pour la planète. "Jusqu'ici tout va mal", la faune et la flore disparaissent, le parfum des cimes ne sera bientôt qu'un souvenir, et le pire n'est plus à craindre, il nous ouvre sa nuit.

Jusqu'ici tout va mal – Pascal Dessaint – Éditions La déviation – 146 pages – 12€ - *** –

Lionel Germain

Einstein et le joueur de Go cosmique

Auteur du best-seller "Le problème à trois corps", mêlant pages d’histoire sur la Chine des années noires, conjecture scientifique et questionnement métaphysique, Liu Cixin, qui écrit depuis plus de trente ans, est finalement peu connu en France et dans le monde, même si Obama est allé le saluer à Pékin. 

Nombre de ses publications demeurent inédites, d’où l’événement que constitue la publication en français d’un premier volume de ses nouvelles. Des textes courts, jouant avec les codes, science ou fantaisie, maniant l’ironie dans l’hommage aux icones du genre, Arthur Clarke, Fredric Brown ou Jules Verne, ou de véritables petits romans, "Terre errante" par exemple, récemment adapté au cinéma dans le premier blockbuster chinois. 

Invités d’honneur de certaines de ces fictions, Stephen Hawking ou Einstein y tiennent un rôle et redisent leur questionnement angoissé sur le but de l’univers ou la possibilité d’une équation ultime. Si Dieu joue aux dés, ce n’est pas à notre manière à nous, occidentaux. Ici le tragique est empreint d’une petite touche de taoïsme.

L’Équateur d’Einstein - Liu Cixin - Nouvelles traduites du chinois par Gwennaël Gaffric - Actes Sud - 558 pages – 24,80€ - ***
François Rahier

 

Mouvements de tripes

Quinze nouvelles, rarement bonnes au sens propre. Mais Franz Bartelt aime salir la page blanche, se la jouer "mauvais genre" sans penser au polar, au roman noir et aux débats qui élèvent l'âme. Le journaliste de la première nouvelle est un critique qui se rêve correspondant de guerre, sans doute pour oublier les infidélités récurrentes de sa femme. Franz Bartelt est au-delà du cynisme, dans un burlesque cérébral qui provoque quelques scènes de méninges et des mouvements de tripes aux frontières de la bienséance.

Souvenirs du théâtre des opérations – Franz Bartelt – L'Arbre Vengeur – 270 pages – 17€ - ***
Lionel Germain

Toucher le fond

Critique sans concession de la Russie d’aujourd’hui, Glukhovsky a connu un succès mondial avec son premier roman "Métro 2033", adapté en jeu vidéo. Ses nouvelles politiquement incorrectes mêlent satire et anticipation: ici, les forages de Gazprom atteignent l’Enfer – le vrai, là, on recycle industriellement les organes des travailleurs immigrés victimes d’accidents opportuns, ailleurs les oligarques avouent qu’ils sont en fait des aliens dont les profits insensés se justifient par les frais de réparation de leurs vaisseaux crashés il y a des siècles, on rit mais on touche le fond.

Nouvelles de la mère patrie - Dmitry Glukhovsky - Traduit du russe par Denise Savine et Julia Vanidze - Livre de poche - 343 pages – 7,90€ - ***
François Rahier