Une peur bleue

Martin Reinhard, un vétérinaire dont le physique de rugbyman contredit l'état dépressif s'exile dans un hameau du Morvan. Un jour, la découverte d'une étrange tache bleue dans son champ de vision coïncide avec celle dont fait état sur Internet un homme en Côte d'Ivoire. Caractérisée par une violence incontrôlée, toute une série d'événements va peu à peu établir un lien entre ces phénomènes.

 

Flic fourbu, hacker mystérieuse, dans un festival de chapitres courts, l'intrigue nous balade entre le Morvan et le Mali, au contact d'une militaire témoin de cette sauvagerie inexpliquée.

 

Pierre-Olivier Capéran  brouille les pistes entre réalisme et irrationnel et son roman est une formidable machine à suspense. On imagine la série qu'elle pourrait inspirer, tellement la construction renforce le sentiment d'inquiétude autour d'un complot potentiel, mêlant un zeste de fantastique à une affaire de secret défense. 

Les Hallucinés - Pierre-Olivier Capéran – Rouergue noir – 496 pages – 23€ - **** 
Lionel Germain

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Avant Abbey Road

Fuyant un mariage arrangé pour gagner Londres à la recherche de Jack Morris (Tom Varey), son amour perdu, Vivien Epstein (Agnes O’Casey), jeune coiffeuse issue d’une famille juive traditionnelle de la banlieue de Manchester, est prête à prendre tous les risques dans cette capitale en pleine effervescence du début des "sixties". 

C’est aussi l’époque de la fondation par Colin Jordan (Rory Kinnear) du Mouvement National Socialiste (NSM), au discours radicalement antisémite, dont les membres se réunissent à Ridley Road, dans l’East End londonien, et organisent régulièrement de violentes attaques contre la communauté juive.

 

Vivien vient de trouver un emploi de coiffeuse à Soho lorsque, témoin d’un rassemblement du mouvement néo-nazi, elle aperçoit Jack au sein de leurs rangs. Déçue et malheureuse, elle décide d’entrer dans la lutte antifasciste, par l’intermédiaire de son oncle, Soly Malinovski (Eddie Marsan), chauffeur de taxi, qui dirige un groupe juif de résistance, le Groupe 62, réseau formé pour contrer les activités des groupes néo-nazis, en dispersant leurs réunions et en les infiltrant.

C’est cette mission qui va être confiée à Vivien: gagner la confiance des dirigeants du NSM et si possible séduire leur chef, le glaçant Colin Jordan. Mission d’autant plus périlleuse que Vivien découvre bientôt que Jack est, au sein du NSM, un agent "undercover" du Groupe 62.

"Ridley Road" est l’adaptation du roman éponyme de Jo Bloom, paru en 2014, inspirée de faits historiques réels, en témoignent ces images d’époque s’immisçant par moments dans le récit. Si Vivien et sa famille appartiennent à la fiction, de nombreux personnages de la série empruntent à la vie et à l’engagement de certains membres non fictifs du Groupe 62.

 

Même si le scénario prend quelques "libertés d’invraisemblance", la série est brillante, palpitante, portée par la formidable Agnes O’Casey, une Vivien ni espionne aguerrie ni figure héroïque conventionnelle, se transformant de jeune brune timide et réservée en une incroyable femme-double hitchcockienne, Mata-Hari péroxydée.

 

Immergée dans les décors superbement restitués du "Swinging London", avec sa mise en scène intense, pleine de rebondissements et évitant tout manichéisme, "Ridley Road" nous plonge dans un pan d’histoire anglaise méconnu de l’après Seconde Guerre mondiale.

Ridley Road – 1 saison, 4 épisodes (57 mn) – Canal + - ****
Créée par Sarah Solemani
Réalisée par Lisa Mulcahy
Avec Agnes O’Casey, Tom Varey, Rory Kinnear, Eddie Marsan, Will Keen, Tracy-Ann Oberman, Samantha Spiro, Rita Tushingham, Julia Krinke
Alain Barnoud

Une tranche de Kate

Kate est une épouse volage. On est en droit de le penser quand on la découvre dans cette chambre 706 avec son amant, James. Mais quand un groupe terroriste fait irruption, prend l'hôtel en otage et l'isole du reste du monde, c'est  pour la jeune femme l'occasion d'une parenthèse introspective sous haute tension. 

Qui est ce James avec lequel elle prend du bon temps? Qu'en est-il de son amour pou Vic, son mari, et pour les deux enfants qu'elle a eus? Le rendez-vous avec la mort progresse, étage après étage. Kate se délivre par tranche, coupable et déjà victime. Un tourment délicieux parce que la noirceur de l'épilogue parait inéluctable.

Dans la chambre 706 - Ellie Levenson – Traduit de l'anglais (GB) par Diniz Galhos – Calmann-Lévy noir – 430 pages – 22,90€ - ***
Lionel Germain

Sur le site de l'éditeur

Une femme en fuite

Le roman de Xavier Boissel redonne vie aux années 70, ce moment où l'effervescence "révolutionnaire" du "joli mois de mai" s'épuise dans les derniers coups de boutoir des étudiants contre le "Vieux monde". 

On y croise les "Spontex", militants mi-anarchistes, mi-staliniens à la mode chinoise, les "situs" dont certains n'avaient rien lu de Guy Debord, une microsociété qui s'est fabriqué ses mots de passe en feuilletant Wilhelm Reich. L'occasion pour l'auteur de laisser percer l'avenir doré promis à chacun de ces héros d'amphithéâtre. Où comment déjà sous les pavés de mai se préparaient les plages privées des petits actionnaires de la "révolution".

 

Sur le périphérique, on découvre le corps de Ghislain, un jeune maoïste de bonne famille. Dans son sillage, évolue une femme nimbée de mystère, Alexia Zorn. Experte en Krav-Maga, elle a été formée dans une unité de Tsahal. On ignore le lien qu'elle entretenait avec la victime, pourquoi elle cavale et pour échapper à qui. Mais c'est bien sûr la piste qui intéresse au plus haut point l'enquêteur. 

En instance de divorce, l'inspecteur Éperlan est un homme dont la vie se résume à une collection de signes extérieurs: sa R12, une photo de sa fille de 15 ans et les fanions du bataillon français de l'ONU en Corée. Avec en prime parfois, ce reflet intérieur, "quelque chose d'immense et tendre dans ses yeux".

Xavier Boissel puise aux meilleures sources: Proust, Pessoa, Manchette et quantité de citations furtives qui nourrissent le portrait d'un homme blessé et d'une femme en fuite.

Sommeil de cendres - Xavier Boissel - 10/18 Policier – 288 pages – 8,60€ - *** 
Lionel Germain - Sud-Ouest dimanche 25 mai 2025

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Faire le vide

Tout est dans le titre, et le titre ne nous mène à rien. La "désabondance", ce n'est pas la pénurie, c'est le chemin de l'abandon. Avec ce dernier livre, Antoine Chainas en écrit plusieurs, un roman bien sûr, mais aussi un essai sur le "désapprentissage" du monde.

Le roman d'anticipation nous exfiltre loin de la Terre à bord d'une nef, en compagnie des quintuplées de Simon Kovalski qui avait fui la civilisation pour un retour à la vie sauvage. Une aventure interrompue quand les services sociaux récupèrent les fillettes, nues, apparemment inadaptées au monde contemporain et en passe de devenir des monstres de foire.

 

Mais leur "déportation" sur un vaisseau spatial dont l'intelligence artificielle baptisée la Génitrice ne communique plus avec la Terre redonne soudain du sens à l'expérience que leur père a théorisée dans son essai sur la "désabondance". Une grande force poétique au service d'un retour à la sobriété et au partage.

La Désabondance – Antoine Chainas – Plon – 320 pages – 21€ - *** 
Lionel Germain

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Couverture chauffante

Flic infiltré dans un clan manouche, Tom est l'homme qui semble se perdre. Comme si son réel s'effaçait au bénéfice d'un autre aux fidélités menaçantes. "Haricot vert", c'est la version française du flic américain en mission "undercover".

La fragilité émotionnelle est bien sûr une aubaine romanesque, et Jérémie Bauer, éducateur en milieu rural, s'empare du personnage de Tom avec un savoir-faire qui fait mouche. Il y a cet équilibre infernal entre amitié et trahison doublé d'une incertitude troublante sur la romance entre Tom et Sandy, la serveuse. On frissonne agréablement.

Haricot vert - Jérémy Bauer – La Manufacture de livres – 272 pages – 13,90€ - ***  
Lionel Germain

Sur le site de l'éditeur

Portrait de Göring

"Il était complètement shooté à la morphine. Après le coup d'État, il a pu fuir avec sa Suédoise, en Italie, en Autriche, mais ils n'avaient plus d'argent, ils sont revenus en Suède, entretenus par la belle famille. D'après ce que dit la presse suédoise, dit-elle en continuant à lire sur son écran, il était devenu une loque, drogué et dépendant."

Base Toundra – Olivier Truc – Métailié noir – 432 pages – 22€ - ***

Sur le site de l'éditeur

De violence et de glace

Jeune policière enquêtrice au sein de l’unité "violences familiales" à Stockholm, Hanna Ahlander (Carla Sehn, "Love and Anarchy"), affronte subitement un enchaînement de galères: suspendue de son poste à la suite d’un conflit avec deux de ses collègues, dévastée par sa récente rupture avec son compagnon, et sans appartement, elle trouve refuge dans le magnifique chalet de sa sœur à Åre, une paisible et pimpante station de ski.

 

Ce qui devait être, pour se "ressourcer", un répit à ses problèmes, se transforme rapidement en une (première) enquête, à la suite de la disparition, le soir de la Sainte-Lucia, d’une adolescente de 17 ans, Amanda, qui sera retrouvée morte un peu plus tard.

 

Sur les cinq épisodes de la série, tous adaptés des romans de Viveca Sten, les trois premiers, "Une écharpe dans la neige", marquent les débuts de la collaboration d’Hanna avec la police locale en manque d’effectifs, et son affectation temporaire aux équipes de recherche pour participer aux investigations. Dans les deux derniers épisodes, "Les ombres de la vallée", Hanna, restée à Åre, contribuera à éclaircir la mort d’un ex-champion de ski alpin, Johan Andersson (Viktor Åkerblom), découvert démembré au pied d’un pont.

Un format "cassé" trois + deux, bizarre et un peu déstabilisant, mais un ensemble agréablement rythmé.

Lors des deux enquêtes, Hanna fait équipe avec Daniel Lindskog (Kardo Razzazi, "The Abyss"), policier un peu bourru, tout juste père de famille, en proie aux affres de cette situation nouvelle, et qui ne voit pas d’un bon œil l’arrivée de cette inconnue au passé trouble. Ce duo de personnalités assez éloignées, va graduellement se rapprocher, s’unir pour, sans trêve, résoudre ces deux affaires difficiles très distinctes, en véritables bourreaux de travail qu’ils sont.

De construction très classique, le récit emprunte les codes du polar avec une succession de fausses pistes et d’enquêtes-tiroirs menant à chaque fois, parmi des suspects qui pullulent, à un possible coupable, jamais le bon, jusqu’au dénouement.

Avec ses paysages enneigés, glacés et grandioses, son climat arctique oppressant, ses personnages complexes et attachants aux secrets bien "emmitouflés", "Meurtres à Åre" s’avère une série efficace qui n’est pas sans rappeler "True Detective : Night Country". Carla Sten, tout particulièrement, compose une enquêtrice brillante, rigoureuse, entêtée, instinctive et charismatique. Elle est l’atout majeur de cette série qui embrasse sans réserve le genre "scandi-noir".

Meurtres à Åre – 1 saison, 5 épisodes (35-57 mn) – Netflix - ***
Créée par Karin Gidfors et Jimmy Lindgren
Realisée par Joakim Eliasson et Alain Darborg
Avec Carla Sehn, Kardo Razzazi, Charlie Gustafsson, Francisco Sobrado, Pia Johansson, Maxida Märak, Cora Mora, Cecilia Forss, Viktor Åkerblom 
Alain Barnoud

Les petites mains du crime

Ce qu'on croit savoir des "cités" se réduit souvent au vacarme des faits divers et le roman d'Angelina Delcroix coupe de façon salutaire le son des chaînes d'infos. Elle redonne une voix à ces adolescents pressés de découvrir le monde, de vivre une vie d'adulte quand la précarité structurelle de leur environnement leur interdit l'échappée belle.

 

Celui qui travaille à rompre les assignations est un éducateur de rue. Il s'appelle Anders, acteur incontournable d'un service public malmené, destiné à venir en aide aux jeunes.

Pour Oscan, adolescent scotché aux jeux vidéo très violents, l'apprentissage va se concrétiser à travers les réseaux qui lui renvoient la vérité glaçante du crime organisé. La demande accompagnée de menaces consiste à effectuer des règlements de compte pour le contrôle des points de deal. C'est le billet d'entrée dans un cycle d'où il est pratiquement impossible de sortir.

 

Alors que la mère essaie vainement de compenser les manques d'une éducation sans père, Ariane, une psychologue de la police, contacte Anders. Il ne s'agit pas seulement de sauver le maximum de jeunes, mais aussi d'empêcher les dommages collatéraux: les exécutions aveugles et la soumission à une violence déshumanisée.

 

Angelina Delcroix évite le piège du documentaire ou du simple constat social grâce à ces personnages très forts, à la justesse des dialogues et au sentiment d'immersion que l'ensemble procure au lecteur.

 
La fabrique du mal - Angélina Delcroix - Michel Lafon  - 454 pages - 21,95€ - **** 
Lionel Germain

Puissants ou misérables

Quand on est progressiste à New York, on vote démocrate, et quand on est conservateur, on vote indépendant pour ne pas avoir à voter républicain. Et quoi de plus pertinent qu'un grand immeuble résidentiel pour décrire l'écosystème de la grande bourgeoisie New yorkaise. 

Le Bohémia, immeuble luxueux en bordure de Central Park, est à lui seul un résumé de cette ville et des huit millions d'individus qui comme le souligne d'ailleurs Chicky Diaz, le portier, peuvent tous se faire tuer à n'importe quel moment. Et plus précisément alors que des émeutes éclatent après le meurtre d'un Noir, tué par la police.  

Ils sont plusieurs personnages à se disputer la vedette de ce roman de Chris Pavone: Julian d'abord, un galeriste en perdition marié à une avocate d'affaires, Émilie ensuite, une femme au foyer très riche grâce à son mari Whit, et enfin Chicky, personnage aussi indispensable qu'invisible, portier endetté, asphyxié par des emprunts dédiés aux soins de sa femme décédée et aux études de ses enfants. Dernier personnage, et non des moindres, New-York, ville tentaculaire portraiturée par la plume critique de Chris Pavone.

Julian est un galeriste de cinquante ans. Des examens ont révélé la brièveté de son espérance de vie et il aurait besoin d'une opération de toute urgence. "Après un certain âge, plus rien ne s'améliore vraiment, simplement les choses empirent plus ou moins vite jusqu'à devenir futiles. Personne n'en sort vivant." Le marché de l'art est une arnaque monumentale dont l'élégance est arbitrée par la banque et les spéculateurs.

Ce sont les talents d'experte en art d'Émilie qui expliquent sa liaison avec Julian. En vendant des armes aussi bien aux ennemis qu'aux amis de l'Amérique, la fortune de Whit, son mari, est devenue obscène. Whit est incapable d'en chiffrer le montant, et cette négligence autorise Émilie à épargner en douce quelques petits millions qu'il ne voit même pas disparaître. Favorable à tout ce que son mari déteste, elle a toujours voté démocrate, se sent progressiste, et pense que les impôts sont nécessaires. Une position qui exige une grande souplesse intellectuelle quand on vit au Bohémia.

L'intrigue installe un climat anxiogène autour de cette forteresse indécente. Chucky, le portier est la démonstration qu'il n'y a pas de futur pour les pauvres et que la promesse faite aux enfants des quartiers est une autre arnaque, beaucoup plus terrible que celle du marché de l'art. 

Avec une première partie en forme de roman social et un deuxième volet d'un suspense absolu, rythmé par les grondements de l'émeute aux portes du Bohémia, Chris Pavone scénarise avec talent cette comédie humaine. Vertigineux et passionnant.

Le portier - Chris Pavone – Traduit de l'américain par Jean Esch – Série noire Gallimard – 526 pages – 24€ - ****
Lionel Germain

Le bout du tunnel

C'est un roman qui semble avoir été écrit dans l'urgence. Alexandra Schwartzbrod y reprend ses personnages shakespeariens, Eli Bishara et Ana Güler, pour tenter de redonner un sens au chaos palestinien. Eli est arabe et Ana est juive, on les a vus dans "Balagan" assumer ce qui aurait pu être un joli "bordel", au sens propre du mot "balagan" en hébreu. 

L'urgence aujourd'hui, c'est échapper à la nuit, fuir le tunnel dans lequel s'enfonce Eli en compagnie d'une femme apparemment retournée par le Hamas. Ana s'invite elle aussi à Gaza sur un chantier apocalyptique où la chair des victimes se mêle au ciment des nouveaux maîtres de l'enclave. Malgré le 7 octobre, le champ de ruines palestinien et la folie du monde, Alexandra Schwartzbrod nous laisse espérer la lumière au bout du tunnel. Un roman tendu et incisif sur les ravages de la haine et la puissance résiliente de l'amour.

Les fantômes de Gaza – Alexandra Schwartzbrod – La Manuf, La Manufacture de livres – 208 pages – 13,90€ - ***
Lionel Germain

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Retour de galère

Valérie Terrien nous rappelle un passé bordelais fâcheux dans un roman qui arpente les deux versants de la traite négrière, celui peu glorieux du négociant et celui d'une mémoire qui cherche à se reconstruire. 

Ce retour à l'Histoire se fait en compagnie d'Emma, une héroïne atteinte d'une cécité partielle, héritière bien malgré elle de la fortune honteuse de sa famille, et de Jake, un Québécois afro-américain qui cherche à comprendre le destin de son ancêtre Anya. Comme esclave, elle aurait transité par la ville de Bordeaux et s'il cherche à reconstituer l'itinéraire, c'est peut-être pour identifier ceux qui sont à l'origine de ce mauvais parcours.

Mais Valérie Terrien épice la donne romanesque en faisant d'Emma une travailleuse sociale impliquée dans la vie de Bacalan, un quartier dont la précarité a longtemps été une évidence. Les bandes s'y affrontent et une forme d'esclavage y rejoue sa partition à travers l'immigration clandestine. Une activité qui pourvoie les bras dont le vignoble a besoin et que l'association Ruelle dénonce régulièrement en venant en aide aux victimes.

Nous voilà, au cœur du polar avec ces disparitions inquiétantes de jeunes migrants en situation irrégulière. C'est à travers cette actualité que la rencontre va se faire entre Jacques et Emma la "nyctalope". La jeune femme voit très bien la nuit mais rien le jour à cause d'une amibe dans sa cornée. Une affection imaginaire, comme une licence poétique qui autorise l'action nocturne et la dépendance relative la journée.

 

On peut reprocher au roman le "complotisme" du dénouement et le caractère excessif de ces deux héros. L'un comme l'autre surjouent parfois la douleur ou l'empathie, un peu comme des amis qui en feraient trop. On s'y attache malgré tout, comme on s'attache aux personnages secondaires qui sont souvent des acteurs essentiels à la vie du quartier.

Les aubes sombres de Bacalan - Valérie Terrien – Terres de l'Ouest, polars du Sud-Ouest – 292 pages – 15€ - ** 
Lionel Germain

Après la tempête

"Assise sur son balcon, Natalia se demandait combien de personnes creusaient à cet instant des trous dans leur jardin, les yeux embués de larmes. Il y a des choses innommables qui voyagent avec les tempêtes. Après le passage d'un ouragan, il vaut mieux rester chez soi."

La Maison des os et de la pluie - Gabino Iglesias – Traduit de l'américain par Pierre Szczeciner – Sonatine – 400 pages – 23€ - ***  

Sur le site de l'éditeur

Durs à la tâche

Passer de la présentation des activités très attractives du FBI lors de forum de l’emploi à un retour sur le terrain, Tom Brandis (Mark Ruffalo, "Hal & Harper", "Captain America") n’y songeait certes pas. Il est rappelé par sa supérieure hiérarchique Kathleen McGinty (Martha Plimpton), agente bourrue, pour constituer une équipe spéciale, une "task force" de bric et de broc et pas toujours professionnelle, chargée d’enquêter sur une succession de cambriolages dans des "trap houses", ces maisons servant de caches, situées dans des quartiers résidentiels, et qui appartiennent à un gang de motards contrôlant la vente de Fentanyl dans la plus grande partie de la Pennsylvanie. 

Au cœur de ces effractions violentes, il y a Robbie Prendergast (Tom Pelphrey, "Ozark"), un père célibataire désargenté et en détresse après le départ de sa femme et la mort de son frère, subsistant comme éboueur, repérant ses cibles lors de ses tournées, et chef de bande insoupçonnable, persuadé qu’il n’a plus rien à perdre. Jusqu’au braquage sanglant qui tourne très mal, avec quatre cadavres et un enfant disparu. Brandis, lui-même, est un ancien prêtre devenu agent du FBI, déclassé, vieillissant et alcoolique, et veuf à la suite d’une tragédie familiale qui a conduit son fils en prison.

L’enquête et son intrigue reposent sur une construction habile, simple et efficace: un dispositif miroir, un récit au travers de deux regards, un portrait croisé de destins brisés, reposant autant sur l’action que sur les silences. Personnages cassés, prisonniers chacun de leurs impasses, Brandis et Prendergast, lorsque leurs deux routes se croiseront, mesureront l’abîme de leur descente aux enfers, la douleur de leurs chemins de croix. Tous deux utiliseront à un moment la même formule, "avoir passé la ligne du million de mauvais choix".

Brad Inglesby, le showrunner, à qui l’on doit la magnifique série "Mare of Easttown" (avec Kate Winslet), retrouve à nouveau la Pennsylvanie dont il est originaire, le comté de Delaware, la périphérie et les bas-fonds de Philadelphie, quasi troisième personnage de la série, où habitations dégradées et bars lugubres se confondent. "Philadelphie, abandonnée par le gouvernement, la police, par Dieu lui-même". L’Amérique déclassée et misérable.

La focale de la série est large, "Task" évoquant tout à la fois culpabilité, paternité, foi, deuil, pardon, rédemption, survie… un monde qui ne laisse que très peu d’options. D’entrée, Tom Brandis assène: "Avez-vous déjà fait quelque chose d’irréparable"?

Task – 1 saison, 7 épisodes (60-65 mn) – HBO Max - ****
Créée par Brad Inglesby
Avec Mark Ruffalo, Tom Pelphrey, Emilia Jones, Fabien Frankel, Thuso Mbedu, Martha Plimpton
Alain Barnoud

Peur au sommet

Pour son cinquième roman, Nicolas Druart nous propose de prendre de la hauteur. Mais contrairement à une quatrième de couverture trompeuse, les quatre chalets pyrénéens plantés dans la brume au-dessus d'un zoo sont moins "prisés par les touristes en quête de nature" que par les amateurs de frissons. Ils sont sept, hommes, femmes et enfant, dont Charles, écrivain de thriller horrifique. 

Une multitude de signes annoncent aux nouveaux "vacanciers" que le lieu est inamical. Deux ans plus tôt, un homme s'est suicidé en se jetant dans la fosse aux ours. On a euthanasié l'animal et provoqué la colère des associations. Une menace nouvelle se précise avec l'évasion d'un monstre baptisé "l'Ogre catalan" alors que la chute d'un arbre condamne l'unique voie d'accès.

Si Charles est le double de Nicolas Druart, celui-ci n'hésite pas à accabler son écrivain de papier. De quoi renforcer le sentiment de réel et légitimer l'effroi qui nous arrive par petites touches en bifurquant sans cesse sur des pistes nouvelles. 

Notamment celle des animaux du parc: lionnes en appétit, tigres affamés, ours et primates. Même la gendarme censée nous amener vers la lumière est un personnage perclus d'ombres. On pense au talent du G.J Arnaud des plus belles heures du Fleuve noir, et au savoir-faire d'Agatha Christie que l'un des personnages évoque d'ailleurs.

Il est donc prudent de savoir que Nicolas Druart ne vous fera aucun cadeau dans la distribution des indices. L'angoisse est une affaire de "suggestion", nous dit-il, et la résolution de l'intrigue est magistrale.

L'instinct - Nicolas Druart - HarperCollins Poche – 384 pages – 8,50€ - ***

Lionel Germain

La voix de l'éléphant de mer

Anaïs Pélier a elle-même exploré les Terres Australes qui sont au cœur de cette intrigue, entre polar et anticipation. Avec une morale de l'histoire: la marchandisation du monde à laquelle n'échappent ni la flore ni la faune sauvage.

On est en 2030 quand la France brade son patrimoine des Terres Australes et Antarctiques. En vendant l'île de la Possession, c'est un trésor naturel de l'Archipel Crozet qui est livré à la spéculation. Alors que les derniers chercheurs sont victimes d'une catastrophe, un des rescapés est reconverti en guide pour des milliardaires venus chasser les éléphants de mer en voie d'extinction.

 

D'un côté, les mécanismes d'une sélection naturelle impitoyable, de l'autre, la férocité du prédateur ultime. Anaïs Pélier réussit à faire entendre l'un de ces "pachas" des mers dont la lutte pour la vie rivalise de cruauté avec la perversité humaine. Et la voix bouleversante de ce grand mammifère marin confère au roman sa dimension de fable.

Mastodonte - Anaïs Pélier – Paulsen – 350 pages – 21€ - ***  
Lionel Germain

Amitié entre les peuples

Si les bons romans sont des histoires vraies qui n'ont pas eu lieu, on peut aussi travailler la vérité historique pour en faire de vraies histoires. Comme Romain Slocombe avec le cycle consacré à Sadorski, policier collaborateur, réellement en service de 1942 à 1945. 

Aujourd'hui pour compléter le tableau de cette période, l'auteur nous brosse un portrait saisissant de quatre jeunes femmes au moment où "l'État français" va balayer la République. Infirmière, lycéenne, aviatrice ou veuve, elles se partagent aussi l'échiquier politique, du fascisme au gaullisme en passant par le communisme. Chacune emprunte à des personnages bien réels que Romain Slocombe mêle aux acteurs historiques. 

Fraternisation des ouvriers avec des soldats allemands, engagement d'une partie de la jeunesse pour la Résistance, la guerre dévoile les postures et oblige à des remises en question radicales.

Un été de trahison – Romain Slocombe – Seuil cadre rouge – 480 pages – 23€ - ***

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Responsable mais pas coupable

La légitime défense reste difficile à prouver surtout face à la police des polices norvégienne. Soupçonné d'avoir canardé à plusieurs reprises un meurtrier, l'inspecteur Blix se trouve dans la posture de l'accusé alors que sa propre fille agonise à l'hôpital et que Kovic, sa collègue a été assassinée. Le trio que forment Blix, Kovic et Emma Ramm la journaliste est au cœur d'une trilogie dont "La Disgrâce" est le dernier épisode.

La fin semble un peu hasardeuse même si l'expérience professionnelle que Horst le flic et Enger le journaliste ont réinvestie dans l'intrigue apporte sa caution réaliste au roman.

La disgrâce – Thomas Enger et Jorn Lier Horst – Traduit du norvégien par Marie-Caroline Aubert – Série noire Gallimard – 400 pages – 21€ - ** – 

Lionel Germain

À tous les rateliers

"Me permettez-vous une question personnelle, François? (Vidocq lui fit signe de la main de poursuivre). Je me demandais comment vous aviez pu servir des maîtres aussi différents que l'empereur, les rois Louis XVIII et Charles X, puis, enfin, accepter de redevenir chef de la sûreté sous Louis-Philippe. Un policier peut-il se mettre au service de régimes si différents sans devoir, tôt ou tard, composer avec ses idéaux."

Les Archanges de la nuit - Éric Fouassier – Albin Michel – 400 pages – 21,90€ - ***

Sur le site de l'éditeur

Pierpoint, ton univers impitoyable

Dans cette prestigieuse banque internationale d’investissements de la City de Londres, Pierpoint, de jeunes diplômés sont en période d’essai de quelques mois pour faire leurs preuves, avant une sélection finale impitoyable. Harper Stern (Myha’la Herrold), Yasmin Kara-Hanani (Marisa Abela), Robert Spearing (Harry Lawtey), Gus Sackey (David Jonsson) et Hari Dhar (Nabhaan Rizwan) sont sur la sellette, dans ce monde de requins où règnent la loi des marchés et la brutalité des négociations.

 

Ces jeunes loups, presque tous fraîchement émoulus de leurs universités réputées, vont vite apprendre que chacun gagne sa place en marchant sur les autres. La série prend immédiatement son élan dans une atmosphère électrique, avec insultes, racisme, drogue, sexe. Et bientôt un mort. Entièrement dévoués à leurs tâches – l’ordre économique et monétaire mondial n’attend jamais -, arrimés à leurs ordinateurs et à leurs téléphones, chacun d’entre eux déploie ses forces et aussi ses faiblesses dans ce cheminement professionnel – et personnel – en mode survie.

 

Avec un saupoudrage de dialogues elliptiques au jargon alambiqué de techniciens de la finance, auquel on ne comprend pas grand-chose sinon rien, mais qui apporte un rythme quasi hypnotique à la série. Surtout, on n’échappe pas aux clichés éculés sur le monde des traders et l’envers de son décor: beuveries, orgies, drogues, coucheries en tout genre. Du sexe ("brass"), beaucoup de sexe, de la coke ("charlie" et des psychotropes), beaucoup de coke, du fric, beaucoup de fric. Tout cela fait, semble-t-on nous dire, "partie du paysage" du quotidien et des luttes au sein de l’entreprise, avec sexe et argent comme facteurs de domination. Un degré de réalisme qui veut nous faire apprendre d’un milieu opaque que l’on ne connaît pas. Coups bas, harcèlements, trahisons, désillusions et des soirées exutoires poussées à l’extrême. Pas le temps de s’apitoyer sur son sort.

Les deux scénaristes-créateurs, Mickey Down et Konrad Kay, s’inspirent et même racontent leurs propres expériences en tant qu’anciens agents financiers dans une banque d’investissement londonienne. Et ils nous proposent, avec "Industry", un drama "en costumes et tailleurs" froidement réaliste, sans doute parfois caricatural, en même temps thriller économique et étude sociologique sans concessions de la finance, du capitalisme pur et dur. Les saisons suivantes emprunteront-elles le même chemin? On a terriblement hâte d’en savoir plus.

Industry – Saison 1, 8 épisodes (50 mn) – HBO Max - ***
Co-écrite par Mickey Down et Konrad Kay
Réalisée par Lena Dunham, Tinge Krishnan, Ed Lilly, Mary Nighy
Avec Myha’la Herrold, Marisa Abela, Harry Lawtey, David Jonsson, Freya Mavor, Will Tudor, Ken Leung, Conor MacNeill, Nabhaan Rizwan
Alain Barnoud

À propos de Rachel

On n'est jamais loin de l'enfer avec Ellory, surtout dans ce dernier roman où il enchâsse son intrigue dans les méandres de la "Divine comédie" de Dante. On meurt beaucoup page après page dans le sillage d'un de ces personnages dont l'auteur a le secret, une femme flic, Rachel Hoffman. 

Elle finit par échapper au livre, à envahir nos nuits, à nourrir nos moments sans elle d'une inquiétude amicale sur le sort que l'auteur lui réserve. Et d'ailleurs, on oublie l'auteur, on se dit que Rachel devrait s'épargner l'obsession de cette traque d'un serial killer qui dévore le temps, efface les contours du réel. En quelques heures, on aura vieilli avec elle de près de vingt ans.

On peut penser ce qu'on veut des romans d'Ellory. On peut lui reprocher cette cadence infernale à squatter nos tables de chevet (il y a toujours des lecteurs pour s'étonner d'une abondance qui ne nuit à personne) mais on ne pourra jamais le prendre à défaut sur la justesse de ses personnages et sur la pertinence de leurs drames. Rachel confirme cette impression de sombrer dans le miroir, d'être aveuglée par une lumière sombre dont la vibration n'appartient qu'au meilleur de la littérature. Cette étrange soumission du réel à un univers de signes.

 

La solitude extrême de Rachel, son désir contrarié des autres, et finalement son appétit de survivante malgré la proximité des ténèbres, tout ce qui constitue le personnage de cette femme nous renvoie à la vérité familière de nos propres vies.  

Les Invisibles – R.J. Ellory – traduit de l'anglais par Etienne Gomez – Sonatine – 552 pages – 24,50€ - ****  
Lionel Germain

Sang de jument

Le roman de Satu Rämö se ramifie grâce à deux histoires, celle qui donne son titre au roman: "Jakob", et une intrigue policière autour de l'inspectrice islandaise Hildur Runarsdottir. Jakob est stagiaire auprès d'Hildur quand il doit quitter l'Islande pour tenter de préserver son droit de garde dans une affaire de séparation. Le procès aura lieu en Finlande où son ancienne compagne est bien décidée à le priver de son fils.

Hildur, quant à elle, n'est pas épargnée par les soucis domestiques. Elle retrouve l'une de ses sœurs après vingt-cinq ans de séparation et en perd aussitôt une autre. Satu Rämö réussit sur les deux versants de son scénario en ménageant les connexions imprévues et les rebondissements. L'intrigue policière nous permet de découvrir avec effroi les pratiques liées à la "récolte" du sang de jument pour les laboratoires vétérinaires, et la perversité procédurale semble condamner Jakob à ne plus voir son fils. 

Mais ce sont surtout les révélations sur la cupidité des affairistes de la vampirisation animale qui sont accablantes. Et pas de quoi se réjouir à l'épilogue.  

Jakob - Satu Rämö – Traduit du finnois par Aleksi Moine – Seuil cadre noir – 464 pages – 22,90€ - *** 
Lionel Germain

Un philosophe aventurier

"Il écrit avec la clarté du pasteur Jean Calvin, mais il ne parle ni de théologie ni d'histoire: il parle de lui, et donc de nous tous. (…) Il a commencé après la mort de son meilleur ami, Étienne de La Boétie."

Le dernier indice est transparent: oui il s'agit bien de Montaigne, philosophe écrivain et personnage central du délicieux roman de Nils Minkmar. Journaliste culturel pour les plus grands quotidiens et magazines d'Allemagne, l'auteur franco-allemand a une formation d'historien, membre fondateur de la société allemande "Montaigne".

À l'opposé du souvenir scolaire, on découvre un personnage de roman d'aventures mandaté par les derniers Valois pour une mission diplomatique auprès des factions à l'affût du pouvoir. 

Le Paris du seizième siècle, après le massacre de la Saint-Barthélemy, est un véritable coupe-gorge. Soldats espagnols à la solde du duc de Guise, soldats allemands du camp protestant: les menaces sont nombreuses aux portes de la ville. Montaigne, maire de Bordeaux, est accompagné d'un jeune scribe, Nicolas, fils d'une huguenote à la réputation sulfureuse, et de Françoise son épouse, avec laquelle il entretient une relation courtoise et amicale. Il va donc tenter de sonder les intentions de l'autre roi Henri, celui de Navarre, le futur Henri IV.

On visite Montfaucon, ce bâtiment étrange où le lieutenant du Prévost de Paris exécute les basses œuvres du pouvoir et où les nobles viennent se régaler du spectacle des suppliciés dont le médecin Ambroise Paré récupère les dépouilles.

Quant à la rencontre avec Henri de Navarre, elle est conforme au personnage parfois rugueux dont l'histoire a gardé la trace, mais que la plume de Nils Minkmar anime avec bonheur. Le chat du titre nous renvoie enfin la présence rassurante et paisible de l'animal au côté de Montaigne,  médiateur de la couronne dans un royaume en pleine tourmente. Une incursion passionnante dans l'intimité du philosophe.

Le chat de Montaigne - Nils Minkmar – Presses de la Cité – 408 pages – 22€ - ***
Lionel Germain

Lire aussi dans Sud-Ouest

Langoureux mais presque

Dans la plus pure tradition du roman sentimental, on démarre à Positano pour une lune de miel Italienne pendant laquelle, Spencer et Clara vont partager leur temps entre cocktails sur chaise longue et sacs de plage.

La bluette vire au noir de façon progressive pour troubler l'eau de rose et nous offrir une version perverse du roman photos. C'est Clara le bouc émissaire du suspense. Elle va basculer peu à peu dans une angoisse paranoïaque en découvrant que son mari lui ment, que cette lune de miel prétendument inaugurale masque en fait toute une série de dérapages conjugaux.

 

D'étranges amis font leur apparition, des amis qui semblent appartenir au passé de Spencer. On s'enfonce dans cette incertitude que savait si bien maîtriser Patricia Highsmith. Vertiges garantis, pas langoureux mais presque.

Vertiges - Rebecca Taylor McKay – Traduit de l'anglais (GB) par Caroline Nicolas – Sonatine – 416 pages – 22,90€ - ***
Lionel Germain

Amigos à mygales

"Alice avait tendu une main nerveuse en direction de celle de Tom, où la mygale s'était logée, ses petits yeux tournés vers elle. Elle avait basculé la paume vers le haut et retenu sa respiration. Matoutou avait hésité un instant, comme si l'attitude belliqueuse de la nouvelle pensionnaire de la brigade lui faisait peur, puis elle avait avancé une patte et l'avait posée avec délicatesse sur la peau de la jeune femme. Celle-ci avait frissonné mais le contact n'avait pas été désagréable.

- On reconnaît facilement cette espèce à la couleur de ses extrémités, lui apprit Tom, tandis que la mygale continuait à se déplacer au ralenti sur le poignet de la gendarme pétrifiée. On dirait qu'elle a des chaussons roses, vous ne trouvez pas?"

La Mort qui tue tout bas - Jacques Saussey – Fleuve noir – 448 pages – 21,95€ - ***

Sur le site de l'éditeur

Du même auteur sur Black-Libelle: "Invisible" - ***

Au commencement, il y a le foot

Soir de match à Madrid. Dans une ville en ébullition et une ambiance survoltée, une rixe préméditée, d’une incroyable férocité, explose dans les rues entre supporters ultras du Real - le groupe néo-nazi les "White Souls" - et ceux de l’Olympique de Marseille.

 

Salvador (Luis Tosar), chauffeur ambulancier urgentiste se rend avec son équipe sur les lieux de la bataille rangée et se rend compte, en portant secours à une jeune femme blessée, qu’il s’agit de sa fille Milena (Candela Arestegui), 20 ans et croix gammée sur la poitrine, avec laquelle il a rompu les ponts, et devenue membre du groupe radical. Peu de temps après, Milena est poignardée à mort sur son lit d’hôpital.

Ex-grand chirurgien, ex-alcoolique, veuf aux précédents choix de vie hasardeux, Salvador reconnaît, certes tard, avoir été absent pour sa fille, et va tout tenter pour réparer ses erreurs et découvrir pourquoi Milena a rejoint les rangs des "White Souls". Des extrémistes qui pratiquent le salut nazi et érigent la violence en mode de vie, bastonnant les migrants, racistes assumés ("Marseillais, sales bougnoules! Rentrez chez vous!"), homophobes et, nec plus ultra, associés au trafic de drogue.

 

Un univers en totale opposition avec les valeurs qu’il pensait avoir transmises à sa fille, lui le soignant de gauche destiné à sauver des vies. L’enquête sur la mort de Milena semblant s’enliser, Salvador s’estime contraint d’agir de son côté et se rapproche du groupe fasciste dans une mission d’infiltration périlleuse.

 

Aidé par Julia (Claudia Salas), jeune mère célibataire membre du groupe, il va essayer de comprendre ce qui a conduit à l’engagement de sa fille auprès de ces bas du front à la masculinité toxique. Sa quête va embrasser diverses directions, quitte à rendre le récit un peu fragmenté et à donner le sentiment que la série redéfinit en permanence son identité. Est-ce une histoire de culpabilité et de rédemption? Celle d’un homme pas infaillible qui, brisé, cherche à sauver sa fille d’un gouffre idéologique? Ou l’analyse d’une jeunesse radicalisée – incarnée par Julia – symptôme d’un vaste abandon social? Les frustrations se transformant en haines collectives.

"Salvador" débute comme un polar urbain pour s’orienter ensuite vers le drame psychologique puis vers une intrigue politique avec corruption – police, avocats – et manipulations diverses bien opaques. Ainsi, c’est lorsque magistrats, chefs d’entreprises et politiques entrent en jeu que l’on distingue vraiment qui tire les ficelles.

 

Porosité voire symbiose avec les ultras du football, groupuscules de jeunes radicalisés, parfois fragilisés dans leur vie, et attirés par un discours identitaire et un sentiment d’appartenance. Un brûlot !

Salvador – 1 saison, 8 épisodes (50 mn) – Netflix - ***
Créée par Aitor Gabilondo, José Barbero, Anna Casado
Réalisée par Daniel Calparsoro
Avec Luis Tosar, Claudia Salas, Fariba Sheikhan, Leonor Watling, Cesar Mateo, Patricia Vico, Alejandro Casaseca, Richard Holmes, Candela Arestegui
Alain Barnoud

Les bons "Sammy"

Louise est encore une gamine en 1917 quand les Américains arrivent en sauveurs. Ils ont la musette pleine de chocolats, de "corned beef" et de gâteaux. Ils ont surtout une haleine parfumée à la menthe parce qu'ils mâchent une drôle de gomme. On les appelle les "Sammy" mais pour Louise, ce sera "BeBack", le surnom de celui qui promet sans cesse de revenir. 

Daniel Thierry tisse une intrigue policière dont la généalogie est le fil conducteur  de la Bourgogne profonde au Madison Square Garden. Un épisode plaisant du "New-York made in France" chez Rivages.

Beback - Danielle Thiéry – Rivages noir – 416 pages – 21€ - ***  
Lionel Germain

Jusqu'à nouvel ordre

Greg Iles, mort en 2025, proposait avec son dernier roman "L'homme du Sud" de conclure sa trilogie par une somme de plus de 1300 pages, conçue autour du personnage de Penn Cage. La réflexion sur l'héritage de la guerre civile américaine ramène toujours au même nœud fondateur, celui de l'esclavage et des crimes raciaux.

Le thème du métissage traverse l'œuvre. Présenté comme une opportunité pour dépasser les clivages ethniques, on s'aperçoit qu'il est d'abord très souvent le produit d'un viol. Le sang "blanc" qui irrigue la population afro-américaine n'est pas le signe d'une réconciliation mais le stigmate d'une agression de maître à esclave. 

C'est le sens de cette filiation qu'interroge le  personnage, malade du cancer avec myélome et amputé. Une quête des origines dans la souffrance, celle que Greg Iles a connu en écrivant ce livre, puisqu'il était lui-même atteint de ce type de cancer et qu'il en est mort en 2025.

Le retour du "brasier" après une bavure policière coûte la vie à un jeune garçon dans un concert. Dans un climat d'émeute où les incendies des anciennes plantations sont le prétexte à des préparatifs de manifestations blanches radicales, apparaît un candidat probable à la Maison Blanche prêt à récupérer la peur du désordre.

Malgré les reproches sur le foisonnement et les temps morts de l'intrigue au cours desquels on contextualise le surgissement de cette violence, voilà un roman qui installe Greg Iles au Panthéon des grands auteurs américains.

L'Homme du Sud - Greg Iles – Traduit de l'américain par Jessica Shapiro – Actes Sud actes noirs – 1312 pages – 29€ - ****
Lionel Germain