Au fin fond du bush australien, à Patterson, bourgade de quelques milliers d’âmes, deux jeunes ouvriers agricoles ont disparu, l’un champion de football local, l’autre un routard étranger du même âge.
Jay Swan (Aaron Pedersen), inspecteur de police à Melbourne, est dépêché sur place pour mener l’enquête avec Emma James (Judy Davis), la chef de la police locale. Le binôme qu’ils composent apparaît très vite insolite et bancal: d’un côté Jay, d’origine aborigène, au look de cowboy taciturne, "bad ass" et quasiment mutique, de l’autre Emma, policière blanche guère plus bavarde et sœur du patron des disparus.
Les deux enquêteurs vont se heurter au mutisme des populations locales, blanches comme aborigènes. La toile de fond de cet "outback" où règne la défiance, est un univers verrouillé par des décennies de haine mutuelle, d’amertume et de rancœur entre aborigènes et descendants de colons blancs. A tout instant la violence peut exploser, trafic de drogue et alcoolisme aidant.
Remake voire réinvention du western américain, "Mystery Road" en a modernisé les codes pour une série "d’atmosphère" aux allures de polar, lente et pesante. On retrouve en Aaron Pedersen - l’un des meilleurs acteurs australiens de sa génération - le personnage bourru à la présence magnétique du justicier solitaire Jay Swan, tiraillé entre son devoir et sa communauté, rôle qu’il incarnait déjà dans les films "Mystery Road" (2013) et "Goldstone" (2017) dont la série est le spin-off.
Avec sa bande musicale immersive teintée de patrimoine country local, associée à la qualité de la photographie magnifiant les paysages désertiques, la série nous plonge très vite dans l’ambiance si particulière de cet "outback" australien, théâtre très réaliste de discrimination, d’omerta et de non-droit. Un pari scénaristique réussi.
Mystery Road – Apple TV VOD – Arte VOD – CANAL VOD - ****
Réalisée par Rachel Perkins (à partir du scénario d'Ivan Sen pour le film éponyme)
Avec Aaron Pedersen, Judy Davis, Tasia Zalar, Wayne Blair, Madeleine Madden, Sofia Helin, Tasma Walton, Deborah Mailman
Alain Barnoud
Alain Barnoud