Pilote
d'hélicoptère au Vietnam, Joe Cullen a massacré des femmes et des enfants sans
trop se poser de questions sur les ordres qu'on lui donnait. Revenu à la vie
civile, il trouve un job de convoyeur d'armes pour les contras et il assiste,
en complice involontaire, à l'assassinat d'un prêtre contestataire qu'on
balance en plein vol. C'est ce crime particulier qui lui est insupportable.
Une
prostituée l'éconduit après une première tentative de confession. Un vieux
prêtre de New-York lui refuse aussi l'absolution parce qu'il ne croit pas en
Dieu. Quant à la police, elle s'empresse d'enterrer l'affaire dont les
prolongements pourraient compromettre de hauts responsables du gouvernement. Joe
Cullen n'est pas un saint mais la rencontre avec le petit "padre"
irlandais le mènera au martyre. Il se bat davantage pour se réconcilier avec sa
conscience que contre la part d'ombre de l'Amérique.
Écrivain
progressiste et engagé, Howard Fast écrivit à plus de 75 ans ce superbe roman
dont les accents métaphysiques font parfois songer à la "Puissance et la
Gloire" de Graham Greene.
La confession de Joe Cullen
– Howard Fast – L'Atalante février 1991 - ***
Lionel Germain – Sud-Ouest-dimanche – mars 1991