Dans cette prestigieuse banque internationale d’investissements de la City de Londres, Pierpoint, de jeunes diplômés sont en période d’essai de quelques mois pour faire leurs preuves, avant une sélection finale impitoyable. Harper Stern (Myha’la Herrold), Yasmin Kara-Hanani (Marisa Abela), Robert Spearing (Harry Lawtey), Gus Sackey (David Jonsson) et Hari Dhar (Nabhaan Rizwan) sont sur la sellette, dans ce monde de requins où règnent la loi des marchés et la brutalité des négociations.
Ces jeunes loups, presque tous fraîchement émoulus de leurs universités réputées, vont vite apprendre que chacun gagne sa place en marchant sur les autres. La série prend immédiatement son élan dans une atmosphère électrique, avec insultes, racisme, drogue, sexe. Et bientôt un mort. Entièrement dévoués à leurs tâches – l’ordre économique et monétaire mondial n’attend jamais -, arrimés à leurs ordinateurs et à leurs téléphones, chacun d’entre eux déploie ses forces et aussi ses faiblesses dans ce cheminement professionnel – et personnel – en mode survie.
Avec un saupoudrage de dialogues elliptiques au jargon alambiqué de techniciens de la finance, auquel on ne comprend pas grand-chose sinon rien, mais qui apporte un rythme quasi hypnotique à la série. Surtout, on n’échappe pas aux clichés éculés sur le monde des traders et l’envers de son décor: beuveries, orgies, drogues, coucheries en tout genre. Du sexe ("brass"), beaucoup de sexe, de la coke ("charlie" et des psychotropes), beaucoup de coke, du fric, beaucoup de fric. Tout cela fait, semble-t-on nous dire, "partie du paysage" du quotidien et des luttes au sein de l’entreprise, avec sexe et argent comme facteurs de domination. Un degré de réalisme qui veut nous faire apprendre d’un milieu opaque que l’on ne connaît pas. Coups bas, harcèlements, trahisons, désillusions et des soirées exutoires poussées à l’extrême. Pas le temps de s’apitoyer sur son sort.
Les deux scénaristes-créateurs, Mickey Down et Konrad Kay, s’inspirent et même racontent leurs propres expériences en tant qu’anciens agents financiers dans une banque d’investissement londonienne. Et ils nous proposent, avec "Industry", un drama "en costumes et tailleurs" froidement réaliste, sans doute parfois caricatural, en même temps thriller économique et étude sociologique sans concessions de la finance, du capitalisme pur et dur. Les saisons suivantes emprunteront-elles le même chemin? On a terriblement hâte d’en savoir plus.
Industry – Saison 1, 8 épisodes (50 mn) – HBO Max - ***
Co-écrite par Mickey Down et Konrad Kay
Réalisée par Lena Dunham, Tinge Krishnan, Ed Lilly, Mary Nighy
Avec Myha’la Herrold, Marisa Abela, Harry Lawtey, David Jonsson, Freya Mavor, Will Tudor, Ken Leung, Conor MacNeill, Nabhaan Rizwan
Alain Barnoud